初创公司Splice Machine推出了颠覆性的解决方案，希望挑战甲骨文、IBM和微软等巨头的统治，撼动价值上百亿美元的数据库市场。

    可以肯定的是，如今不管哪款企业级应用，一定都会用到关系型数据库管理系统（RDBMS）。自从20世纪80年代以来，无论信息类型是关于金融、小插件，还是人员，RDBMS就一直是存储及恢复几乎所有类型信息的首选方案。甲骨文公司（Oracle）、IBM公司和微软公司（Microsoft）无疑是业界翘楚，SAP公司和天睿公司（Teradata）也是强劲的竞争者。

    随后大数据横空出世。爆炸式增长的海量新数据使目前RDBMS的局限一目了然，也着实恼人。风投公司InterWest Partners普通合伙人布鲁斯•克利夫兰称：“以前企业可能花上几分钟、几小时、甚至好几天来回答客户的问题，但今天，客户希望立即马上就有答复。”

    在面向消费者的行业里，客户可能想了解“有现货吗？”而在B2B行业里，客户可能想知道“最优惠的价格是多少？”而且他们希望马上就能获得答案。对此克利夫兰补充称：“随着数据量的猛增，企业现在只有两个次优选择：要么维持欠佳的业绩，要么用极其昂贵的硬件‘升级’传统数据库。”

    Splice Machine正是抓住了这一契机。就像IBM公司最近宣布要“向外扩展”存储产品，让大公司无需巨额投资也能升级存储能力一样，Splice Machine也瞄准了大型数据库提供类似服务。

两全其美的方案

    作为目前RDBMS的替代方案，Splice Machine有效地将传统关系型数据技术与Hadoop向外扩展的能力相结合，而后者实际上正是雅虎公司（Yahoo）、Facebook公司及其他大企业大数据架构的标准。尽管Hadoop以执行批量分析而著称，但Splice Machine主攻的却是业务应用和实时分析。

    咨询公司Pund-IT首席分析师查尔斯•金称：“Splice Machine的目标是颠覆传统观念，提供一种充分结合两大领域优势的解决方案，也就是：Hadoop的经济实惠、向外扩展的性能，及其与通用RDBMS/SQL操作——如数据清理、客户上卷和提取转换加载（ETL）——以及像Cognos, Unica, SAS和SPSS这类应用的良好兼容性。”

    克利夫兰表示，Splice Machine的目标是，凭借高效能、精确性和可靠性等承诺，说服企业客户用他们的产品替换掉MySQL和Oracle这类传统数据库。

    他说：“（企业）可以通过将数据向外扩展到相对廉价的服务器集群中获得高效能。同时，由于Splice Machine支持原生结构化查询语言（SQL），企业可以无须重写应用就能实现这一点。”

“前所未有的可扩展性”

    Splice Machine创立于两年前，获得了来自InterWest和Mohr Davidow Ventures两家公司共计1900万美元的投资。上周，Splice Machine发布了基于Hadoop的公测版数据库。已有15家公司采用了这项技术，包括德克萨斯州圣安东尼奥的营销服务公司Harte Hanks。Splice Machine称，Harte Hanks发现与其现有的Oracle RAC数据库相比，系统的性价比提高了十倍多（Splice Machine提供的用于测试的标准版数据库免费；否则每个节点收费5,000美元）。

    Splice Machine联合创始人兼首席执行官蒙特•兹魏本告诉《财富》杂志（Fortune）：“我们认为这款产品将颠覆价值210亿美元的数据库市场。”【高德纳公司（Gartner）则估计该市场价值为260亿美元，年增长率为9%】。

    兹魏本早先效力于美国宇航局艾姆斯研究中心（NASA Ames Research Center），此前还创立过“蓝色马提尼软件公司”（Blue Martini Software）。

    兹魏本称：“大多数想要应用这种向外扩展技术的竞争对手都专注于分析应用。而我们认为更有价值的可能是支持实时应用，也就是同时在线的一组用户在同一时间读取、写入数据库。这是无人曾涉足过的可扩展性，也正是我们现在的主攻方向。”

“一家颠覆业界的公司”

    Mohr Davidow公司普通合伙人比尔•埃里克森称，Splice Machine在很多方面让那些“拥有50个博士和无数Java程序员”的大公司所能做的事普及化了。这家公司参与了对Splice Machine的A轮及B轮投资。

    他说：“现有这些数据密集型技术的一个问题是，如果企业拥有聪明绝顶的博士，这些技术就能大显神通，但一般企业的资源很有限，”而使用Splice Machine的产品后，“成本只有用Oracle这类产品的10%到25%。用户没必要购买所有的新软件和新工具。他们不仅能省下大笔的基础设施开销，而且不必抛弃过去25年来辛辛苦苦打造的一切。”

    克利夫兰称，Splice Machine的模式“极大地改变了数据库扩展的经济性。Splice Machine的一位客户反映，与其目前的数据库解决方案相比，他们现在的查询速度提高了三到七倍，同时成本却降低了75%。”

    他进一步表示，对InterWest Partners公司来说——它参与了Splice Machine的B轮投资——这家公司“正是我们深信将颠覆业界的典型企业。因为Splice Machine支持标准SQL，它有潜力通过提供低成本、高效率、向外扩展的数据库解决方案代替（或者说颠覆）传统的数据库供应商，而无需让企业重写现有应用。相反，要用NoSQL和NewSQL公司的解决方案，就必须重写现有应用。依靠Splice Machine，编写现有SQL应用的程序员可以无须具备任何专门技巧或培训就能轻松使用Splice Machine的解决方案。”

一个潜在的收购对象

    Pund-IT公司的金表示，关于Splice Machine是否能兑现承诺，以及RDBMS供应商是否会因此忧心忡忡，这两点还有待观察。

    他说：“从这家公司15家首先试用的客户众口一词的赞扬可以发现，它的确没有说大话。而传统供应商是不是该感到担忧就不好说了。很多曾一度想撼动RDBMS市场的供应商都铩羽而归，乏善可陈。”

    金表示，很多企业在支持必要的业务应用和流程的同时，还在设法节约成本。这就意味着Splice Machine将会成为很多公司青睐的对象。

    金说：“如果这家公司确实能交付好的产品，它肯定会蒸蒸日上。它甚至会成为传统RDBMS企业的收购目标，因为这些企业既希望获得更多大数据技术的魔力，同时又让自己对手的日子不好过。”（财富中文网）

    译者：清远