机器人技术公司Anki得到了苹果CEO库克的美好祝愿和安德森-霍洛维茨基金等大牌投资机构5,000万美元的资助，硅谷投资大佬马克•安德森甚至称Anki是有史以来最优秀的机器人初创公司。下个礼拜，它的虚实结合的赛车游戏即将上市。它的第一款产品能一炮打响吗？

    今年6月，当蒂姆•库克在苹果开发者大会（AppleWorldwide Developer's Conference）的展台上介绍Anki首席执行官鲍里斯•索夫曼时，不少人都好奇索夫曼是何许人也。一个甚至还没有上市、默默无闻的初创公司凭什么就能在最令人期待的技术盛会之一中占据显要的位置。索夫曼的解释很简单：“我们真正用全新的方式利用了现有的设备，苹果对此十分激动。”

    激动的并不只是苹果公司的领袖们。风险投资家马克•安德森称，Anki是他所见过的“史上最优秀的机器人初创公司”。迪士尼（Disney）前董事长和公司顾问迈克尔•奥维茨表现出了同样的热情。最近他对《财富》杂志表示：“从他们的演示中，我看见了未来的蓝图。”

    现在，索夫曼和共同创始人汉斯•塔普尼尔和马克•普拉图西必须证明，他们的产品当得起这些赞美，更重要的是，他们还要证明自己值得从风投公司指数创投（Index Ventures）、,安德森-霍洛维茨基金（Andreessen Horowitz）和Two Sigma Ventures拉到的那5,000万美元投资。Anki的第一款产品是一款名为Anki Drive的赛车游戏，将于10月23日在美国的Apple Stores、Apple.com和Anki.com上架。售价199美元的标准游戏套件中包含大型赛车跑道，两辆玩具大小的汽车和充电器。（买家还能以每辆69美元的价格买到两种额外的车型。）对应的手机应用可以在装有iOS系统的设备上使用，包括iPhone 4S及更高型号的手机。

    它的运行模式是：它推出一款手机应用，采用了Anki研制的独特且非常复杂的人工智能，赋予了玩具汽车虚拟生命。每辆汽车都装有发射和接收数据的光学传感器。汽车设计师是哈拉尔德•贝尔克，他的一些创造还曾出现在《少数派报告》（Minority Report）这些电影中。这些汽车可以自动在拐角处转弯，在竞速中还能改变比赛策略——索夫曼在今年早些时候苹果的开发者大会上演示了这个特性。汽车充满电需要7-8分钟，然后就能一口气跑上25分钟。

    不过Anki Drive的人工智能创造了非常易于上手的体验，无论玩家是5岁还是35岁，是脾气暴躁的玩家还是笨拙的新手。（借助这个特色，玩家很少会偏离轨道，除非他们被对手的车撞出去。）使用Anki Drive应用的控制方式被简化为加速和减速、左转和右转。玩家还能按下他们汽车的特殊武器：让前面的车减速的牵引光束，耗尽对手能量的轨道炮等等。每辆车都各有千秋——有的可能更敏捷，还有的速度更快。玩家每场比赛都可以赢得免费的虚拟积分，并在游戏中给这些特性升级。

    我是传统赛车游戏比如《山脊赛车》（Ridge Racer）、《GT赛车》（Gran Turismo）、甚至《顶尖车手》（Pole Position）的老玩家，自认是个赛车迷，尽管我需要一些时间才能掌握游戏的窍门。而正如索夫曼和塔普尼尔在游戏教学中保证的那样，我花了不到两分钟就上手了Anki Drive。左转右转，在比赛中跑圈（塔普尼尔所说的），这一切似乎都无比简单。不过当索夫曼加了一台电脑控制的专家级汽车之后，它便一再地紧跟然后超过我。我意识到，对于想要彻底精通游戏的人而言，Anki Drive的易于上手后面隐藏了极为陡峭的学习曲线。

    索夫曼表示，Anki Drive下周上市之后，这家初创公司的大约45名员工便会开始推广游戏体验。他说：“我们最大的优势是游戏中的一切——规则、结构和角色——都由软件设定，因此能够极大地拓展游戏的深度和广度，让玩家可以做各种各样的事情。”（比如更多的特殊武器。）玩家最后还可以期待着购买额外的车型和赛道。

    唯一有可能威胁到Anki成功的因素是什么？是199美元的价位。比起许多机器人领域的其他服务，它当然要更便宜，然而主流消费者可能需要一些时间来习惯花钱购买一家新公司的产品，尽管它非常有趣。（财富中文网）

    译者：严匡正