日产汽车的一名前碰撞试验工程师从两个女儿的橡皮筋编织手链游戏里获得灵感，自己组装发明了一款简易编织机。结果，全美的小姑娘都迷上了这种古老的手艺，这位马来裔的工程师也因此成了一夜暴富的最新典范。

    今年夏天最热门的既不是哪一支男子乐团，也不是价格昂贵的美国娃娃玩具，而是编织。

    全美国九岁的小女孩们都被一种几个世纪以前的工艺所深深吸引。她们在一台临时编织机的帮助下编织着七彩的手链。只是这一次她们要用的是橡皮筋，很多很多的橡皮筋。

    从八月份的第一周开始，手工艺品零售商Michaels Stores便开始引进17美元的彩虹编织机（Rainbow Loom）。如今，Michaels品类管理高级副总裁费罗•帕帕斯称，这款产品的热销程度是该连锁店第二畅销产品的十倍。

    据该产品45岁的发明者吴昌俊（音译）透露，这款橡皮筋手织机在多家零售店已经卖出了100万件左右。不久之前，吴昌俊还是底特律日产汽车公司（Nissan Motor Co.）的一名资深碰撞试验工程师。

    三年前，吴昌俊的两个女儿——12岁的特蕾莎和9岁的米歇尔——正在家里的小房间用橡皮筋做手链。这个画面让马来西亚长大的吴昌俊想起了用橡皮筋做跳绳的场景。吴昌俊希望能用编手链的水平来打动孩子们，于是他抓起一些橡皮筋，努力想把它们编织成图案。结果他的手太大，而橡皮筋又太小。

    于是这位工程师来到自己的车库，拼装出了一台样式古老的织机——其实就是一块旧木板上面钉了几排图钉。凭借这个简单的工具，他开始把橡皮筋缠成手链。最初，他的两个女儿并不感兴趣。但后来，她们看到他飞快地织出复杂的花纹，她们改变了之前的看法。

    特蕾莎发现了将这个小东西变成商机的可行性。当时她们邻居家的孩子们都开始迷恋爸爸组装的织机。就是在那时候，吴昌俊信心大增——虽然有一点负罪感——他决定把攒出来供女儿上大学的10,000美元拿出来，打造一款可以上市销售的产品。

    他花了六个月时间改进设计。（目前店铺内销售的是第28代。）然后他开始在中国南方省份寻找供应商，并于2011年6月拿到了第一批货。当时，橡皮筋早已到货。他还记得当时与妻子站在车库里，忐忑不安地看着那个巨大的板条箱：箱子有2,000磅重，相当于一辆小汽车的重量。

    最初的销售非常缓慢。他去参加贸易展和儿童夏令营，推销自己的塑料编织机。那时，吴昌俊亲自去商店推销，但却经常被店铺经理轰走。

    2012年7月，他终于迎来了转折点。当时The Learning Express Toys连锁店的一家店铺看中了吴昌俊的发明。这家位于乔治亚州阿尔勒特的店铺专门推出了手链编织课，介绍这款廉价织机的功能。吴昌俊说：“突然，他们给我打电话说，一周卖了24件。后来，一周卖了96件。”接下来，孩子们开始带着织机来到学校，于是网络效应开始发挥作用。

    到了十月份，吴昌俊预感到即将有大事发生。随着圣诞节的来临，产品需求激增。吴昌俊说：“大批订单蜂拥而至，我们只能尽力找人帮忙。”说话的时候，他正在家人的帮助下，忙着组装产品。

    他从日产公司请了三个月的假，但很明显，他已经不可能回去了。

    他有点伤心地表示，新得到的财富并没有改变他日以继夜工作的状态。“我的女儿们有时候会怀念以前的日子，那时候我有很多时间陪她们。”吴昌俊仍开着那辆陪了他12年的SUV，他的太太依然使用优惠券。他们的所有利润都投入到公司当中，全家正在寻找下一个杀手级的橡皮筋产品。

    或许是地图，吴昌俊说道。这一次还是特蕾莎给了他灵感——特蕾莎用五颜六色的橡皮筋做了一幅岛国海地的地图。

    这或许真的可行。毕竟，制作地图是比编织更古老的一门手艺。（财富中文网）

    译者：刘进龙/汪皓