答案是：通常不能协商，除非你辞职。因此，有时候，要想获得工作，就得低头。不过，这类协议或许很快就会被宣布为非法。因为它限制了人才自由流动，不利于良性竞争和经济发展。

亲爱的安妮：我是一名手机应用开发人员，最近被业内一家一流公司聘用。最初的时候我非常兴奋，因为这不仅意味着一次提升，而且新工作的薪酬非常可观，还有诱人的特别待遇。但现在，我却有些不知所措。因为新公司希望我在开始新工作之前，签署一份竞业禁止协议。协议规定我离开这家公司一年内，禁止为其他软件公司工作。

    之前，从没有人要求我签署这样一份协议，所以我不知道我该怎么做。我可以试着协商一下协议的条件吗？比如，在签字之前，我能否要求把一年期限缩短到六个月？——NNP

亲爱的NNP：你当然可以要求把期限缩短（虽然失业六个月依然非常漫长），不过，如果你的要求遭到拒绝也不必感到吃惊。

    “如果在你所在的领域，你是真正的明星，可以得到许多份相互竞争的工作机会，你可能还有谈判的筹码，”埃里克•布劳特曼说。布劳特曼是纽约市Abrams Fensterman律师事务所的劳动仲裁律师，曾多次作为雇主和员工的委托律师参与竞业禁止协议的协商。“不过，99%的情况是，人们并没有讨价还价的能力。所以，如果他们想要得到工作，就只能在协议上签字。公司占据了绝对主动。这也是法院通常并不喜欢这类协议的原因。”

    这类协议确实不讨人喜欢。雇主的律师通常非常清楚，挑战竞业禁止条款的前员工往往能够获胜。最近的一个例子：六月下旬的费菲尔德诉Premier Dealer Services公司一案，伊利诺伊上诉法院一致判定，一名新员工在两年内辞去原先的工作之后，放弃了去其他公司工作的权利，但并没有获得充分的补偿。因此，除非雇主向新员工支付大笔签约奖金，或给予员工包括工资与福利在内的其他好处，否则竞业禁止条款将被视为无效。

    你并未提到自己住在哪个州，不过我敢打赌一定不是加利福尼亚州，因为在加州，要求新员工签署竞业禁止协议实际上是不合法的。正因为如此，其他许多州正在努力发动各州的高科技行业效仿加州，各地立法者们也开始对这类协议实行或考虑实行限制。布劳特曼说：“如果工程师和其他高技能人才无法自由流动，其他州便很难与加州的高科技行业竞争。雇主们如何吸引新的人才？所以，为了经济增长，许多州开始限制竞业禁止协议。”

    例如，马萨诸塞州的法律已经禁止雇主要求医生、护士和社会工作者签署该类协议，而且立法机构目前正在考虑一项法案（众议院法案2293）。除了其他变化外，这项法案还将把竞业禁止的期限限制在六个月以内。明尼苏达州的措施（H.F. No. 506）是彻底禁止大多数竞业禁止条款，弗吉尼亚州也有类似的提案（众议院法案1187），旨在禁止一切竞业禁止条款和期限。

    还有新泽西州。为了缓解该州紧张的预算，立法机构可能很快通过一项法案（A3970），规定符合失业救济条件的任何人，均可以在任何时间和任何地点接受任何工作，不论其是否签署过有相反规定的协议。

    竞业禁止协议的基础并不牢固，所以布劳特曼给你的建议是：眼下先在协议上签字。他说：“谈判过程并非从你加入公司的时候开始，而是从你想要辞职的时候开始。”谈判的时候，他建议：“尽量达成协议。总能找出一种方案，既可以让自己做想做的事情，又不必担心遭到公司起诉。”

    美国几乎所有法院均因为竞业禁止协议的措辞太过宽泛，或者涉及的时间过长，不够合理等等原因，而推翻了这类协议，因此“可以建议公司修改协议条款。例如，不要说你不能为任何软件公司工作，因为法官通常都会认为这样的规定限制性太强，你可以提议将该条款修改为特定的竞争对手，或者具体的工作类型。”此时还可以谈一下你所担心（可以理解）的一年期限的问题。

    如果你已经决定跳槽，聘请一位当地的劳动仲裁律师是很有必要的，他们总能找出竞业禁止协议的弱点，帮你实现自己的主张。例如，在明尼苏达州，一共有至少25个合法的理由可以致使竞业禁止协议无效。你所在的州或许也存在大量类似的漏洞，但如果没有专业人士的协助，你可能对此一无所知。在此期间，尽量不去想这件事，做好自己的新工作就可以了。

反馈：如果你曾签署过竞业禁止协议，它对你后来的职业发展造成了哪些影响？你认为这类协议应该被视为非法吗？欢迎评论。（财富中文网）

    译者：刘进龙/汪皓