由于在海外事务上表现不佳，美国已经破坏了自己的公共形象。政客们也不再以维持美国超级大国地位这样的承诺来吸引选民。

在古希腊的神话故事中，宙斯降罪给位阶较低的神明阿特拉斯，让他用肩膀支撑天穹。矗立在纽约第五大街洛克菲勒中心（Rockefeller Center）前面的纪念铜像，刻画的就是这一形象。在小说家艾茵•兰德的描绘中，阿特拉斯支撑着整个世界。她笔下的另一个角色问道，如果他不堪重负了，那会怎么样？答案是：他耸了耸肩。这就是如今许多美国选民的感觉。他们厌倦了让美国扮演现代的阿特拉斯，已经准备抖落掉世界超级大国这个地位带来的负担了。

从伍德罗•威尔逊到富兰克林•罗斯福、约翰•F•肯尼迪，再到如今，在多任总统的治下，美国一直承担着很大一部分全球责任。长期以来，美国国会全力支持这一做法，国家摒弃了袖手旁观的孤立主义，转而对抗法西斯主义和世界共产主义。同时，为了提高全世界人民的生活水平，美国还建立了世界银行（World Bank）以及其他一系列发展机构。在二战后大规模推行马歇尔计划（Marshall Plan），重建被战火摧残的欧洲的过程中，这种精神体现得淋漓尽致。这不纯粹是一种利他行为，而是出于国家利益的考虑。

美国需要保持全球领袖的地位，这种想法曾是美国人的共识，但如今，信念已然黯淡。部分原因在于，美国参与海外事务并未取得满意的效果。民众的不满在某种程度上始于朝鲜战争，其后在越南战争、海湾战争、阿富汗的战事以及如今中东地区的混乱中，美国公众形象的破灭又让这种不满继续发酵。

在全球化和科技变革的压力下，财富分配变得越来越不均衡，这种强烈的感觉进一步增强了美国本土的厌世情绪。得益于《退伍军人法案》（GI bill）的“最伟大的一代”建立了州际公路，纵情于新发明和优渥的生活中，他们感觉美国无所不能。但如今，他们的孙辈和曾孙辈面临着沉重的学生贷款、稀缺的高薪岗位和逐渐开始损毁的国家基础设施。后一点随处可见，我们的高速公路和大桥年久失修，相比东亚装潢华丽的机场，许多美国机场看起来是那么寒酸。

情况还不至于太糟糕。从任何角度看，无论是在经济上还是军事上，美国仍然是最强盛的国家，有着强大的盟友和亲密的贸易伙伴。但国内弥漫着摆脱世界其他国家的强烈情绪：“我们为什么要当世界警察？”不正是因为我们参与了全球经济，才让自己陷入了如此不利的处境吗？今年的总统大选把类似的情绪带上了台面，甚至还在助推它蔓延，以至于它已经成为了一种主流的声音。

唐纳德•特朗普和伯尼•桑德斯告诉选民，现行的国际贸易协议——那些要在美国的带领下创造更好世界的协议——不值得提倡，它们对美国实际上是有害的。

中国有可能取而代之。中国在亚洲投资建设基础设施，却并不强硬推行“民主自由理念”，也未曾强求别国开放市场。与此同时，中国正在借助自身的实力，巩固他们在争议海域的主权。

美国可以通过更好、更具建设性的方式与亚洲接触，只需要让《跨太平洋伙伴关系协定》（Trans-Pacific Partnership）生效。这是20年来的第一个大范围的贸易协定，它由美国牵头，有其他11个太平洋沿岸国家加入。想要着手改善世界贸易的不仅有这12个国家，该地区还有另外6个国家也表现出了强烈的加入意愿。它的重要性不仅在于美国适度调低了关税，海外市场壁垒更是大幅降低，而且它有助于美国在亚洲的积极布局，加强了历任美国总统相继提出并执行了一个多世纪的政策，让这块地区变得更加安全，更加美好。

但这一计划陷入了严重的麻烦。随着美国政府遭遇近八年的僵局，国内政治环境前所未有的糟糕，未来国会还可能会更加不作为——甚至是在这次选举之后。没有哪个总统候选人支持这个协议，国会凭什么通过它呢？

如今，我们需要在选举之后新旧总统交接的国会会议上实现突破——孤注一掷地在今年为数不多的日子里通过这一贸易协定。因为情势十分明显，2017年以后会是很长的一段间歇期。可以肯定，无论美国人民选择了哪个新政府，在接下来至少几年内，他们都难以推行贸易协定。

其他国家不会原地踏步等着美国一起行动。他们也在努力出台彼此之间的特惠贸易协定，美国的商品和服务会受到排斥。这对美国收入分配不均和经济发展可不是好事。国内的惰性会深深伤害美国的地缘政治和经济利益。

我的忠告：不要太靠近第五大道的铜像。阿特拉斯可能要耸肩了。 （财富中文网）

作者艾伦•沃尔夫（Alan Wolf）曾任美国助理贸易代表。他长期从事国际贸易律师的工作，现为美国全国对外贸易委员会主席。

译者：严匡正