ZestFinance创始人道格拉斯•梅里尔小时候因病丧失了3年的听力，痊愈后被迫重新学习说话，高中又被诊断出阅读障碍，但他一直没有放弃，最终当上了谷歌的信息总监。他说，随机而广泛的阅读改变了他的思维。

    道格拉斯•梅里尔早已习惯了克服各种挑战。梅里尔小时在阿肯色斯州长大，幼年由于罹患听觉神经感染，他曾失去听力长达三年之久，后来只得重新学习说话。但他人生的挫折还远远不止于此，高中时，梅里尔被诊断出患有阅读障碍。因此梅里尔在人生的早年就已经明白，自己的成功要比别人付出更多的努力。后来梅里尔从陶沙大学（University of Tulsa）获得了社会学与经济学学位，然后赴普林斯顿大学（Princeton University）深造，获得认知科学博士学位，一路打拼，最后当上了谷歌公司（Google）的信息总监。

    2010年，梅里尔创立了一家名叫ZestFinance的公司。这家公司有100名员工，主要利用人工智能、机器学习和大数据等技术，帮助借款人分析潜在贷款者的信用风险。ZestFinance旨在帮助“资金不足”的人以较低的利率获得贷款，经过2007年的金融危机后，这无疑是一个特殊的挑战。

    现年43岁的梅里尔居住在洛杉矶。近日他接受了《财富》杂志的专访。

    1. 你最欣赏的科技界人士是谁？为什么？

    我最欣赏的人已经过世很久，他叫马休•方丹•毛利。他是19世纪美国的一名海军上尉，当时的军舰还是帆船。他曾是一艘军舰的舰长，经常行驶从美国西海岸到日本的航线。有时航线的海况很好，也有时风浪十分恶劣。像差不多所有其他船长一样，他只知道一条去东京的航线，不过每个船长的航线多多少少是不太一样的。

    后来他不幸受了伤，没法再航海了，于是他打算找点别的事做。他偶然发现，有些舰长选择的航线在一年的有些时候海况较好，但同样在一年的其它时候海况较差。另外，所有舰长从一个城市到另一个城市都有自己的习惯航线，这些航线在一年中的海况都有好有差。于是他让舰长们把他们的航海日志交给自己，由他对所有人的航线进行汇总，然后将汇总后的航线交给舰长们。

    结果他发现了信风对航线的影响，并且发现全球各地的海况会随着气候而变化，因此两地之间的最佳航线也会随着时间变化。他基本上是采用了众包的方式筛选出了全球各地的最佳航线。如果你注意看毛利之前的航线数据，你会发现城市之间的海路是随机的。在毛利之后的10到20年里，有了航线众包的概念，航路变得越来越固定，并且对季节性气候很敏感。海洋对全球政治经济有重大影响，它是贸易和信息的支柱，而毛利带来了重大的变化。

    2. 你欣赏哪些公司？为什么？

    我的回答稍微偏离你的问题，我最欣赏的是桑迪胡克希望基金会（Sandy Hook Promise Foundation）。这个基金会是几年前的桑迪胡克惨案发生后成立的一个组织。它是由部分学生家长创立的，也有不少硅谷风投家参与到这项事业中。他们希望通过风投的模式找到巩固校园安全的方法。他们希望让全世界的人想出有意思的点子，看看能否通过种子基金资助这些办法以减少校园暴力。

    3. 最让你感到兴奋的科技领域是什么？

    生物科技。近几年，计算机性能和数学运算能力有了惊人的提高，因此生物科技领域也发生了巨大的变化，从一开始连提出有趣的医学问题都很难，到现在已经可以开始把某些想法整合到一起。比如现在有一家叫Celmatix的生物技术公司，它可以就生育问题给出非常精确的指导。比如如果你要尝试体外受精的话，他们就会做几个测试并且收集你的数据，然后他们可能会说，你可能更适合这种方法或那种方法。他们关注的方面很多。现在有一些公司正在这个领域做一些很有趣的事，这家公司就是一个例子。

    4. 有些人也想从事和你这一行，你对他们有什么建议？

    我认为人们可能经常会获得比如多上一些科学课程或者在一家公司实习之类的建议，这都很好。但是我有一个很有用的经验，那就是我读书读得很广泛，像历史、名人传记、小说、诗歌都有涉猎。这些广泛的信息能为我带来真正影响我思考的东西。我的建议是多随机地阅读一些东西。幸运的是现在阅读的门槛很低，我有很多书都是在Kindle电子书上读的。

    5. 你得到过的最好的建议是什么？

    我在谷歌工作的时候，曾经帮公司运作过IPO事宜。有一天在做一项跟IPO有关的工作时，我犯一个大错，搞砸了一件重要的事，我马上注意到了这个错误，但是我也接到了CEO埃里克•施密特的电话，他让我到会议室见他。于是我马上跑到会议室，等我到了之后，他对我说：“嘿，我知道你犯了个错。”我说：“是的，我很抱歉。”埃里克看着我，把手放到我肩膀上说：“好，以后别再犯了，我仍然爱你。”虽然这不是一个非常有用的建议，但它提醒我，人是会犯错的，同时你得告诉他们要为自己犯的错负责，还要让他们知道，他们仍然是你重视的人，而不仅仅是一个犯了错的人。这对我非常有价值。

    6. 你的公司现在面临哪些挑战？

    目前借贷的监管环境非常复杂。各州有各州的法律，还有联邦的法律，所以我们还在继续研究监管机构和其它因素扮演的角色。我们虽然很想提供帮助，但是一切从根本上都离不开监管的因素。这是一个很好的挑战，因为有了力度日益增强的健康的监管，整个行业会变得越来越好。

    7. 如果你的职业生涯中有一件事能从头来过，那会是什么？

    我会更早开始创业。我曾经在很多其他公司干过，我也很享受这个过程，但我不一定非要等到对我的创业理念拥有十足的信心了才去创立自己的公司。现在我已经创业四年了，而且我很喜欢这个过程。我每天都会学到新东西。但是创业也是很艰难的，因为你不能得“B”，必须把每件事都做到“A”。

    8. 你这一生希望完成的个人目标或者职业目标是什么？

    我想在白宫吃顿饭。我是一个跟政治不沾边的政治爱好者，但我觉得政治非常有趣。

    9. 你最近读过的一本书是什么？

    就读书而言，我正在走一条非常不同的路。我昨晚刚读完的一本书是一个叫迈克尔•伊斯顿的人写的。迈克尔是我的一个朋友，他既是一名演员，也是一位漫画小说作家。他最近刚写了一本叫《偷魂者》（Soul Stealer）的书。他把一本硬封皮的精装书当成圣诞礼物送给了我，我最近刚抽出时间打算读一读。我觉得最有意思的是，我今年虽然已经43岁了，但还能看得进漫画书。现在这种艺术的表现形式与我年轻的时候已经不一样了。整个艺术基调更加阴暗，从很多层面上看，故事都更曲折、更痛苦、更纠结。它不仅仅是纯粹的暴力。实际上它读起来很艰难，它是悲伤的，而且有点让人难受。能够用这种二维的、小格子的艺术捕捉一个城市的情绪色彩，这种能力非常有挑战性，而且非常吸引人。这真是艺术的一种很酷的应用。

    10. 你有什么独特的习惯或爱好吗？

    我左手的指甲涂了黑色的指甲油。我不知道为什么我只涂了一只手而不是两只手，也不知道为什么是左手而不是右手。除了觉得好看，我也没有别的解释。我以前都是自己涂的，后来我意识到自己涂得很难看。现在我付钱请别人替我涂。我们公司的一个好处之一就是，我们请了一个美甲师每周来我们公司，所以我都是请她给我涂。（财富中文网）

    译者：朴成奎