Roku现在靠电视机顶盒过得挺滋润的，但它认为必须进军电视机行业，摆脱电视界配件生产商的角色，才能在和苹果、谷歌等巨头的客厅争夺战中赢得未来。它的目标是生产智能电视机，而它选择的合作伙伴是中国的海信和TCL这两大电视机制造商。

    在客厅争夺战中，苹果（Apple）、谷歌（Google）、微软（Microsoft）和Roku是其中的佼佼者。这些科技公司都有一个共同点：他们都生产可以与传统电视连接的外部设备，使用户可以坐在舒适的沙发上听音乐、看电视、看电影。

    六年来，Roku公司从这种方式中收获颇丰。它的机顶盒在美国的销量累计达到八百万台，其中，过去十个月的销量占了三分之一以上。但在周一，这家公司向外界透露的信号却显示，这种好日子可能要到头了。

    在今年于拉斯维加斯举办的消费电子展（Consumer Electronics Show）上，Roku公司宣布推出Roku电视，这是它首次尝试提供预装自家软件的电视产品。这家公司将与中国电子设备制造商海信（Hisense）和TCL合作。生产的产品分多个型号，根据屏幕尺寸的不同，价格从几百美元到1,000美元不等。此举相当于间接承认，虽然发展迅速，但仅仅作为一家配件制造商不足以支持它继续生存下去。因此，Roku公司必须进军电视行业，才能获得长期发展。

    智能电视作为互联网连接的下一个前沿早在2011年就已经引起了关注。之后不久，智能电视便进入商场，使用率也日益提高。但它们的界面往往难以使用，播放质量不稳定，而且有些型号缺少其他型号提供的热门节目。另外，这些智能电视价格都很高昂。

    如今，多数大型电视制造商都已经在提供智能电视，包括三星（Samsung）、松下（Panasonic）、索尼（Sony）、LG、夏普和瑞轩（Vizio）。他们提供奈飞（Netflix）、视频网站Hulu、Pandora和Vudu等颇受欢迎的服务，而价格也基本与传统电视机一致。研究机构NPD Group近期的调查显示，2012年11月至2013年11月期间，互联电视的销量从11%增加到了22%，翻了一番。此外，调查还显示，38%的智能电视购买者认为连接非常重要。

    然而，智能电视的使用依然存在许多问题，而且使用率也远远低于其他价格更低的外部设备，例如售价500美元的Xbox和400美元的索尼Playstation游戏终端，谷歌仅售35美元的Chromecast，99美元的Apple TV，以及99美元的Roku 3等。

    Roku公司首席执行官安东尼•伍德认为时机已经来临。他相信，Roku电视（将与2014年秋上市）将使互联网电视摆脱外部设备，可以让公司在机顶盒濒临消亡的情况下，依然有与其他公司继续角逐的机会。这款产品将简化用户体验（更少的遥控器、统一的界面），同时将提供更多频道（约1,200个频道），从而给这家公司带来差异化优势。随着时间的推移，越来越多的人将把自家的电视机升级为智能电视，伍德希望消费者会在众多竞争品牌中挑选Roku电视。

    伍德说：“人们终归要买电视，我们的目标是让Roku电视走进尽可能多的家庭。”如果这家公司能够充分利用其品牌忠诚度，相信结果会更好。

    这一点非常重要，因为那些争夺消费者客厅的科技公司，比如苹果、谷歌、微软等，没有一家在生产电视机。至少目前没有：外界认为苹果正在研发类似的产品，但在争夺新兴行业领域的竞争中，苹果的一贯做法是先隐藏自己的意图，等其它竞争对手搭建好了市场之后，再突然杀出，取得最终的胜利。另外，微软的最新Xbox型号Xbox One在最初便被设计成一款联网设备。Xbox发言人丽莎•古丽在一封电子邮件中说道：“如果你正在玩游戏，不论是看电视、上网、打开一款应用、查看自己的梦幻球队，还是用Skype打电话，都不需要停止玩游戏。”

    漫长的电视购买周期终将结束。目前人们购买电视的周期是四到五年，较之前的七到八年已经有所缩短。人们最终会希望购买一台新电视。到那时，他们肯定希望新智能电视能够具备那些使用多年的外部设备的所有功能。

    伍德希望Roku先下手为强，在竞争中占据有利地位。从短期来看，Roku电视将为这家公司提供扩大平台的机会；而从长期来看，它或许会成为这家公司的旗舰产品。

    伍德说：“我们并不喜欢‘智能电视’这种说法。我们只是希望简化电视的使用体验。”（财富中文网）

    译者：刘进龙/汪皓