安迪·杰西把亚马逊的网络服务部门打造成为了技术行业里最大的云计算服务供应商。他能否在强势的竞争对手面前保住王冠？

    

《财富》（中文版）-- 美国职业棒球大联盟（Major League Baseball）利用亚马逊公司（Amazon）的云服务向它的30个体育场的球迷实时发送球员统计数据更新；监管机构美国金融业监管局（FINRA）利用它存储和分析一天内的超过300亿单的股票市场交易；奈飞（Netflix）每个月通过它以流媒体的方式向60个国家和地区的5,000万客户发送数十亿小时的视频。从这些大型机构对亚马逊的依赖来看，它们有一个共同点：在某种意义上，它们全部都与安迪·杰西（Andy Jassy）合作。

    当亚马逊因为在电子商务领域里所向披靡而家喻户晓时，它的云计算部门—亚马逊网络服务部门（Amazon Web Services，简称AWS）也成为了该行业内的主宰，其市场份额几乎是紧随其后的竞争对手的三倍（参见图表）。AWS以幕后合作伙伴的身份为100多万客户提供网上基础设施服务，从小型的夫妻店到《财富》美国500强中的大型企业，AWS为它们的网站、应用、库存管理和数据库提供支持。47岁的杰西来自于纽约，他在哈佛大学（Harvard）完成MBA学业后随即进入亚马逊，从12年前AWS创建之日起，他就一直在塑造、领导并且向顾客推销AWS。

    今年4月，商界终于领教了AWS的规模。当时，亚马逊首次在季度利润报告中向外界公布了它的经营数字。亚马逊指出，AWS不仅盈利，而且有望在2015年实现63亿美元的营收。

    这个消息让大家把目光聚焦在了杰西的成就上，但是他并没有大肆庆祝这个里程碑式的成绩，当时他正乘飞机从西雅图飞往中西部，与一位客户见面。现在根本没有时间接受这些溢美之词，因为AWS正面临着严峻的新挑战，其中就包括谷歌（Google）、微软（Microsoft）等资本雄厚的竞争对手带来的日益紧迫的竞争威胁。杰西说，他早就料到这一天会来：只是没有想到竟然用了这么久。“我觉得我们没有人会想到，我们能够抢占如此巨大的先机。”他说。

    亚马逊的网络服务高级副总裁杰西是1997年来到西雅图并加入亚马逊公司的。他拥有市场营销和商业企划方面的背景，没有工程学背景，但是亚马逊公司的时任首席信息官里克·达尔泽尔（Rick Dalzell）说，从杰西身上的一些特点，比如超强的记忆力，以及强烈的竞争意识当中可以看出，他是一位大有可为的人。[杰西的家也体现出了他的后一个特点，身为两个孩子的父亲，杰西在楼下修了一个体育吧，在这里他可以观看心爱的纽约游骑兵队（New York Rangers）、大都会队（Mets）和巨人队（Giants）的比赛。

    起初，在杰西领导亚马逊公司的音乐销售部门时，他的努力获得了积极评价。2002年，他被选为杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的“技术助理”之一，为了把这些员工培养成为高级管理人才，公司让他们以亚马逊“影子”CEO的身份至少工作一年。正是在这段时期，杰西的脑海里浮现出了AWS的雏形。

    当时，存储和处理数字信息的成本相当高，而且还是许多业务部门的发展瓶颈。数据中心的建设是一个棘手的工作，而且成本高昂，通常还要为此签订价格昂贵的服务合同。不过，在这个领域里，亚马逊有自己的专长：为了让电子商务市场顺利运转，公司不断修建新的数据中心。

    按照杰西的设想，亚马逊可以在网络上与其他公司分享它的专业知识和基础设施，为它们管理计算能力，这样它们就可以降低成本—用今天众所周知的概念来说，就是“公有云”模式。在这个思想的启发之下，他想方设法用推销式的备忘录游说贝佐斯以及亚马逊的董事会，力图让他们相信亚马逊能够围绕这个想法打造一家公司。（按照亚马逊公司的惯例，备忘录的长度不能超过6页。）从其他公司租赁运算能力的想法几乎闻所未闻，但是杰西有一位关键的支持者，达尔泽尔，他回忆起自己当时的看法，“无论怎样，我们都会为此投资”，因为亚马逊本身永远都离不开数据中心资源。2003年10月，杰西的申请获得了批准。

    在接下来的两年半里，杰西的开发团队坚持秉承两项原则。亚马逊的服务是“用多少、买多少”，而不是要求客户提前购买一定数量的基础设施。杰西说，其思想就是“宿舍里的任何人都应该可以访问”。此外，如果客户的流量或数据需求突然提升，系统将迅速做出相应的调整，这样客户就可以在AWS的网络上快速获得更大的空间。

    2006年年初，就在云计算的概念刚刚开始在技术圈里受到重视时，亚马逊的云服务便问世了。杰西把销售力量集中在规模更小的公司、新创企业，以及自己没有财力构建数据中心的公司身上。早期使用该服务的公司包括文件共享服务公司Dropbox，以及旅游住宿网络公司Airbnb；随着这些公司的发展，AWS随机应变的能力受到了大家的赞赏。不过，AWS的突破发生在2009年，当时的流媒体巨擘奈飞成为首家完全依赖AWS的基础设施的大型上市公司。奈飞至今仍然在依靠AWS，公司利用3万至5万个“端子”（实际上，就是虚拟服务器）帮助观众追美剧《我本坚强》（Unbreakable Kimmy Schmidt）的吉米·施密特（Kimmy Schmidt）和《纸牌屋》（House of Cards）的弗朗西斯·安德伍德（Francis Underwood）的近况。

    奈飞的加盟也坚定了其他的大型公司和机构尝试AWS的信心。现在，公司的重量级客户就包括三星（Samsung）、康卡斯特（Comcast）和制药巨擘诺华（Novartis），而它们还只是其中的一部分。2013年，AWS与美国中央情报局（Central Intelligence Agency）签约，后来当一家竞争对手因为这笔交易而起诉政府时，这笔保密交易才得以曝光。杰西回忆说，这个消息一经公布，“许多公司都表示，‘好吧，如果中央情报局都认为它的安全性和性能（足够）好，那么对我们而言也就不成问题。’”

    据跟踪亚马逊的分析师估计，2008年以来，AWS的销售额年增长率接近40%。但是AWS再也不能够独占这个领域了。微软的公有云产品Azure，以及谷歌的云产品Platform分别于2012年和2013年完成了商业处女秀；数据专家IBM和甲骨文（Oracle）也在加紧打造自己的云服务。

    所有这些竞争对手都在迅速壮大，但是微软的进步尤为惊人。作为亚马逊的老乡，这位竞争对手把许多大型公司使用的软件变成了内部数据中心，并且鼓吹“混合云”的办法，即协调云端与现场的信息。负责Azure的高级副总裁斯科特·格斯里（Scott Guthrie）认为，这个领域出现了三驾马车的竞争（第三驾马车就是谷歌）。“我赞赏（AWS）先于所有人早早推动云计算，”格斯里说，“但我觉得这并不是一个赢家独大的市场。”

    微软和谷歌正在做的工作和曾经与亚马逊网站开展竞争的零售商非常相似：它们要把统治者拉入价格战。RightScale是一家帮助开发者管理云服务的公司，负责其市场营销工作的副总裁基姆·温斯（Kim Weins）估计，对于同样的服务，AWS的客户现在支付的价格是2013年年初的一半，与此同时，谷歌的报价已经下跌了62%。温斯说，降价的一部分原因是硬件价格的下跌，但是低价竞争也是主要原因之一。

    为了巩固领导地位，AWS为自己的混合云产品增添了新功能Direct Connect，而且以更加猛烈的方式开展市场营销；此外，公司还提供电子邮件管理，以及文档协作的能力。“每增加一个功能都有助于进一步密切AWS平台与客户之间的关系。”研究公司Gartner的一位分析师莉迪娅·梁（Lydia Leong）说。

    梁与其他技术分析师认为，无论是对公司客户还是竞争对手，亚马逊公布AWS的经营数字的决定无异于一则声明，AWS的规模和盈利能力足以使之掌控主导权。但是一些公司财务部的人却认为，其中暗藏着“估价待售”的信号。投资研究公司Edge咨询集团（Edge Consulting Group）的总裁吉姆·奥斯曼（Jim Osman）说，从AWS漂亮的资产负债表，以及其服务与亚马逊核心的电子商务业务之间的差异性来看，AWS是一个很好的拆分候选对象。那杰西的看法呢？“我在亚马逊公司的18年经历让我认识到，绝不要对任何事情说不可能，”他说，“但是我并不期望如此。”

    相反，他正在想方设法阻止竞争对手，并且充满信心地憧憬未来。“与其他的供应商相比，我们的经营历史要长得多，而且经营规模也要大得多。”杰西说。“你可以汲取经验，但是这些经验取决于你所处的境界，境界不够，经验也就无从谈起。”（财富中文网）

    译者：萧艾