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魁北克市只有一家图书馆能借到英文书,从前是监狱

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在加拿大魁北克市,有座图书馆曾经是大学,再之前则是监狱。

魁北克市莫林中心图书馆。图片来源:Patrick Matte

莫林中心是由魁北克文史学会负责的英语文化中心,位于老城区的中心,其历史与图书馆里的大部头一样令人兴奋,因为此处是城中唯一藏有大量英文书籍的地方。

然而,比该建筑的过去相比,当前其在魁北克市文化领域发挥的作用更令人惊讶。当地只有2%的人口讲英语,为何会出现最受欢迎的景点之一与英语相关?而且,著名的Québécois,即讨厌在魁北克说英语而不是法语的人们对此处有何感想?

莫林中心是魁北克市最受欢迎的景点之一。图片来源:The Morrin Centre

莫林中心所在的大楼建于1812年,当时叫魁北克普通监狱,也立第一座专门建造的监狱。1867年,监狱曾因人满为患而关闭,搬到了如今魁北克国立美术馆所在的地方。“实际上是把原来的监狱并入了(现在的)博物馆,”莫林中心执行主任巴里·麦卡洛说。“成了(建筑结构)的两翼之一。”

靠着苏格兰后裔约瑟夫·莫林博士大量捐款,该大楼后来变成莫林学院。莫林博士带来的苏格兰影响清晰可见,该建筑所在处chaussée des Écossais就被翻译成“苏格兰堤道”。许多长老会教堂也称该处为家园。

随着学院迁入,魁北克文史学会(=也是加拿大第一个学术团体与学院达成协议:学会将把图书馆迁入学院,学生可免费进入,同时仍向会员收取费用。今天图书馆仍然开放,不过学院因为入学人数太少已于1902年关闭。

1902年5月,莫林中心。图片来源:Fred C. Wurtele

虽然付费会员可以进入图书馆,但图书馆所在大楼空置过几十年。“大楼一部分曾当过看门人的公寓数年,”麦卡洛说。“但上世纪90年代重新启用”,当地社区代表在市长支持下成立了“方便英语社区体验文化的地方”。

此后的修复工程将建筑改造成了如今的莫林中心,显然也是对之前学院的一种致敬。“尽管我们都说中心正式成立时间是2006年,但实际上直到2011年才全面投入运营,”麦卡洛指出。

重建包括翻新图书馆、以前的监狱牢房、曾经属于学校的实验室、舞厅,还有楼上一些办公室,大楼变成了不错的旅游景点。

莫林中心的图书馆。图片来源:Patrick Matte

现在,魁北克文史学会以永借方式租赁,实际上拥有建筑99年,无需支付租金,但要承担维护和保养费用。(“数额相当大,”麦卡洛表示。)为了满足经济需求,员工们要带游客参观,去年就有25000多人报名,大楼也会出租给私人活动。协会申请政府补助金,也接受私人捐款。目前,个人会员费为每年20加元(15美元),家庭会员费为每年25加元(19美元)。

虽然整个建筑都值得一看,但通常最吸引人注意的还是图书馆。此处有2.6万本由志愿者委员会挑选的书籍,这是本市唯一一家藏有英语书籍的图书馆,尽管英语是加拿大两大官方语言之一(另一种当然是法语)。

莫林中心图书馆位于魁北克老城区中心,是建筑上的奇迹。图片来源:Patrick Matte

麦卡洛表示,19世纪60年代,当地人里有40%讲英语。如今该比例已降至5%以下。英语使用者人数减少还会持续,因为魁北克省恰好是魁北克法语语言办公室(OQLF)所在地,很多人称之为“语言警察”,该组织负责贯彻魁北克省的语言政策。根据福特诉魁北克案中加拿大最高法院的裁决,商业标志外表法语要“占明显主导地位”。

人们不禁想问:莫林中心在不太认同英语的城市里扮演怎样的角色?

据麦卡洛介绍,“莫林中心的(任务)实际上是为当地社区提供娱乐消遣,也提供英语文化项目。”被问到如何应付当地人对英语的反感时,这位执行主任表示最近态度有所转变,至少从莫林中心角度来看是这样。“根据调查,我们估计40%左右的会员实际上讲法语,” 他说。“因此,我们服务的不仅仅是英语社区。”

前往私营的莫林中心图书馆,游客可从另一个角度感受魁北克市的文化遗产。图片来源:Patrick Matte

麦卡洛接着提到,莫林中心已成为举办英语相关活动的聚会场所,无论是与美国作家交谈,还是家长为让孩子们接触不同语言和文化参加的“故事时间”。“可以说,如果想在魁北克体验英语文化,这里最合适,”麦卡洛说。(财富中文网)

译者:Charlie

审校:夏林

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