道体冲虚广大，疾驰远逝，不过有往必有反，正如万物化生于自然，一定会复本归根于自然。

《老子》第二十五章：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母，吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。”

老子形容，有个物体在混混沌沌中生成，于天地未成形之前便已存在。它寂寥空虚，独立永恒而不改变，循环往复而无危殆，可以作为天地万物的源头。不知道它的名字，所以叫它作“道”，又勉强称呼它为“大”。大，《说文》曰：“天大，地大，人亦大，故大象人形。”河上公注：“不知其名，强曰大者，高而无上，罗而无外，无不包容，故曰大也。”

《老子正诂》的作者高亨认为，道既然已经以“道”为名，则不该又以“大”为名。而且《老子》与《庄子》书中皆不见以“大”为“道”的名字。所以他主张“大”、“逝”、“远”、“反”皆是用来形容“道”的，而不是“道”的名字。因此，“强为之名”的“名”应该是“容”，即勉强形容的意思；而“大曰逝”与后文中的“曰”并不是“称说”的意思，应该作“而”字解。

道体冲虚广大，疾驰远逝，不过有往必有反，正如万物化生于自然，一定会复本归根于自然。这可以同《老子》第十六章联系起来看：“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明；不知常，妄作凶。”人的目光不应放在芸芸并作的万物身上，而是应当转向虚静的根本。徐梵澄在《老子臆解·道经十六》中说：“‘虚’与‘静’交相为用。虚其心，静其意，然后能观。事萦于怀则不虚，方寸间营营扰扰，则亦不能静。此与大学之言‘静而后能安’也同。”虚静即无为，在此之中，道家的圣人无所不知、无所不能。所以老子宣称：“不出户，知天下；不窥牗，见天道。其出弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而明，不为而成。”（第四十七章）

《说文》：“复，往来也。”在万物都蓬勃生长之时，可以观察到循环往复的规律。因为不论万物如何变化多端，最后都会回归根本。回归根本就是静，静则“复还性命”。“性命”二字如果分拆，可以看作是普遍的宇宙之“命”与特殊的人生之“性”的结合，万物之根与人生之本在这里是一致的，复“命”也就是复“性”。子思也尝言“天命之谓性”（《礼记·中庸》）。所以，老氏之言“复命”，也即孔门之言“复性”也。河上公注曰：复还性命，乃道之所常行也。能知道之所常行，则为明。不知道之所常行，妄作巧诈，则失神明，故凶。

第二十五章也可以同第六十五章联系起来：“玄德深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。”玄德又深又远，同物复归本原，这样才能极大地顺乎于自然。“反”是返归自身、不离自身之谓。因而，“远曰反”与“与物反矣”，都意指道的作用是带着天地万物，回归到道之中，也就是“道法自然”。

逝、远，都用以形容大道的深远、玄冥。逝：往也，河上公云：“复逝去无常处所也。”王弼：“逝，行也。……周行无所不至，故曰逝也。”远，“穷乎无穷，布气天地，无所不通也”。逝远而反，意思是万物的发展生生不息，却逐渐远离于道（“逝曰远”），而发展到极端又复归于道（“远曰反”）。在第四十章，老子提出他的著名命题“反者道之动”，认为大道总是向着相反的方向运行而返回到本初。

钱锺书先生精辟地指出，老子此句中的“反”有二义。“一者，正反之反，违反也；二者，往反（返）之反，回反（返）也（‘回’字亦有逆与还两义，常作还义）。”（《管锥编》，第445页）汉语里这个一字而含相反二义的例子，体现出中国古人的辩证智慧。

就违反之意，冯友兰先生在《中国哲学史》中说：“一事物若发达至于极点，则必一变而为其反面。此即所谓‘反’，所谓‘复’。”所以，“反者道之动”的意思就是，向反面转化是道的发展规律、道的动态。老子反复申说这个道理，指出“福祸”、“正奇”、“善妖”、“贵贱”、“高下”、“美丑”、“壮老”、“与夺”、“损益”、“曲全”、“枉直”、“洼盈”、“鄙新”、“雌雄”等等都可以相互转化，如“祸兮福所倚，福兮祸所伏”、“正复为奇，善复为妖”（第五十八章）；“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随”（第二章）；“高以下为基，贵以贱为本”（第三十九章）；“物壮则老，是谓不道，不道早已”（第三十章）；“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲去之，必固举之；将欲夺之，必固与之”（第三十六章）；“物或损之而益，或益之而损”（第四十二章）；“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”（第二十二章）；“知其雄，守其雌，为天下溪”（第二十八章）。这里当然我们也可以看出老子的反语表达，他的思想观念都是反着说的，所谓“正言若反”（第七十八章）。

在老子看来，一切均处于两两相对之中，“对反”之概念、范畴及命题，遍及老子全书。而在事物对反的相互依存关系中，老子又提出“相反相成”的哲理，认为道处在不断的循环往复之中。也就是说，我们可以把道之运行看作是一个圆，到达终点即是返回到开始的起点。

钱锺书比较说，“反”字兼“反”意与“返”亦反之反意，类似于黑格尔的否定之否定。《管锥编》第二册《老子王弼注·“反者道之动”》如此解释“反者道之动”：“‘大’为正；‘逝’者，离去也，违大而自异，即‘反’；‘远’乃去之甚、反之极；而‘反（返）’者，远而复，即反之反（de-negation），‘至顺’即‘合’于正。故‘反（返）’，于反为违反，于正为回返；黑格尔之所谓‘否定之否定’，理无二致也。”他甚至说，黑格尔论述辩证法“数十百言，均老子一句话之衍义”（《管锥编》，第446页）。（财富中文网）