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特朗普关税新政:不会促进就业,只会加速美国衰退

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批评人士指出,因关税而毁掉的工作,将会比关税带来的工作还多。

美国总统特朗普已经决定对进口钢材和铝材加征关税了,这也标志着特朗普铁了心要开贸易保护主义的倒车。据《纽约时报》报道,这似乎也是特朗普首席经济顾问加里·寇恩本周宣布辞职的原因。

特朗普称,加征关税的目的是为了促进国内就业。批评人士则指出,因关税而毁掉的工作,将会比关税带来的工作还多。

两方的看法其实都不全面。关税不会改变美国就业市场的工作总量,它只会改变改变就业市场的结构,同时使我们变得更穷,经济效率更低下。

经典学派的自由贸易论者认为,当人们可以自由进行跨国贸易时,各国生产者会根据自身专长,生产对其来说最高效的产品。美国的钢铁产量在过去十年间下降了近20%,而进口钢材和铝材的数量相应增加,这表明美国资本和工人在其他行业获得了更好的就业和运用。

从总数看,贸易并不会带来工作,也不会毁掉工作,因为从钢铁或铝材行业的就业流失数,必然会被美国出口行业以及使用钢材、铝材生产产品的其他行业的就业增加数所抵消。同理,关税为钢铁和铝材行业创造的就业增加数,也必然导致出口行业以及使用钢材、铝材生产产品的行业(如汽车、建筑、啤酒、软饮等)的就业流失数所抵消。

总长期就业数很大程度上取决于劳动力市场的大小以及对劳动力市场的调节,所以所谓特朗普的关税政策会刺激或抑制就业的说法统统都是伪命题。关税政策真正会引起改变的,是美国劳动力市场的就业结构,和美国工业的产品结构。而此次的政策调整只会让这二者向不利于美国的方向发展。

韩国昌原市,一名工人在向流水线上的LG牌洗衣机上贴标签。特朗普也批准了对进口洗衣机征税,但其影响并没有对进口钢材、铝材征税的影响大。SeongJoon Cho—Bloomberg via Getty Images

今年一月,特朗普批准了对进口洗衣机征税,但其影响远远不如此次对钢铁和铝材加征关税的影响。在美国对进口洗衣机征税后,LG等洗衣机厂商立即提高了售价。可以想见,受此政策影响,不少美国厂商肯定会大量生产洗衣机,享受贸易保护政策的红利。然而这些资本和劳动力本来是可以用于生产其他更有价值的产品的。

虽然可能会带来一些不利影响,但洗衣机关税的负作用也是有限的,毕竟洗衣机是消费品,不是生产资料。而对作为生产资料的钢铁、铝材加征关税,会在整个经济中引起连带效应,在一个个行业造成劳动力和资本的错误配置。

首先,美国国内生产的汽车和易拉罐肯定会变少,同时企业家也会改变产品的生产方式,比如更多的可口可乐将用塑料瓶而不是易拉罐包装。这样一来,资本和劳动力就会向塑料行业转移,其他行业部门必然因此蒙受损失。加征钢铁和铝材关税所引起的此类调整或将数以亿次计,后果是难以估量的。

价格在任何市场经济中都起着关键的调节作用,它说明了资源的相对稀缺性,告诉企业家们如何组织生产才能创造最大的经济蛋糕。而钢铝关税则会扭曲价格结构,虚假抬高钢材和铝材的相对稀缺性。这样一来,任何需要用到这些材料或其替代物的生产过程都会变得更加昂贵,同时也更低效。

所以说,特朗普的关税政策不会导致美国经济的就业率下降,但它会使我们变得更穷和更低效。这是百害无一利的政策。(财富中文网)

本文作者Benjamin Powell是美国独立研究所研究员、自由市场研究所主任兼德州理工大学经济学教授。

译者:朴成奎

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