全球80%的国家共计20亿人都食用昆虫，但在美国进展还很缓慢。

曾长期任思科公司首席执行官的约翰·钱伯斯喜欢自称看重增长和颠覆。按他的话说：“我能把握住市场转折。”而这位科技老将最近发现一个新拐点，就是昆虫。

在旧金山一家米其林三星餐厅Saison吃晚餐期间，钱伯斯解释了为何投资昆虫。目前他正与该餐厅合作推广昆虫食材，比如原料为蟋蟀酱搭配私家鱼子酱的肉汤，将蟋蟀和活明虾一起烤制，烤面包和蟋蟀酱配海胆。这些昆虫都由一家位于得克萨斯州奥斯汀的初创公司Aspire提供。钱伯斯是该公司的投资人和顾问。

其实除了美国，世界上很多地方都已将昆虫作为食物。全球80%的国家共计20亿人都食用昆虫，但在美国进展还很缓慢。这也是Aspire决定与Saison合作的关键原因。既然美国最有声望的一家餐厅能用蟋蟀做菜，展示昆虫同样可以成为出色的食材，美国消费者对昆虫的反应就可能从厌恶变为有好感。“真正尝试了（蟋蟀）之后，人们的看法就可能改变。”钱伯斯这样解释。

Aspire三年前成立，以自动化养殖蟋蟀并让其融入美国主流餐食为目标。蟋蟀是最高效也最可持续提供蛋白质的来源之一。每饲养1磅（约0.45公斤）蟋蟀需要喂养1.5磅（约0.68公斤）饲料，即农业上饲料转化率为1：1.5，而养牛的转化率约为20：1。

目前人类可食用的昆虫约有1000种。为了判断适合养殖哪些种类，Aspire考察了将近六十种昆虫，了解养殖的难易程度、口味，以及会不会传染疾病。最终该公司选定了通常被称为家蟋蟀的品种，采用了精准养殖方式，找出饲养蟋蟀的理想温度，饲料选择以及何时喂食，最终将蟋蟀的生长速度提高一倍。

“要养出最合适的蟋蟀，我们就得先好好了解。”Aspire的首席执行官兼联合创始人穆罕默德·阿舒尔这样解释。

Aspire刚开始把蟋蟀当成原料磨成粉，但很快注意到客户在公司官网上购买整只蟋蟀，于是决定直接售卖。阿舒尔说：“（我们以为）美国普通消费者接受不了直接食用蟋蟀。我们错了。”

钱伯斯在推销时也碰到了类似的情况。他说：“从国防部到华尔街精英组织，我拜访时都故意带上了蟋蟀，要试试多少人敢下口品尝。”

钱伯斯说，所有人都很缓慢地抬起手，但最终有95%的人愿意尝尝，品尝之后90%的人都说好吃。

阿舒尔和钱伯斯认为，蟋蟀可以走龙虾路线，龙虾曾经被视为很低级的蛋白质来源，后来才成为大众眼中的美食。“蟋蟀就是未来的龙虾。”钱伯斯说。

现在，连Saison也开始用Aspire的蟋蟀做菜了。Aspire通常会把蟋蟀冷冻到昏迷，然后再处理。但Saison的大厨约书亚·斯基内斯要用活的蟋蟀。他还要求用特殊饲料喂养蟋蟀，比如柠檬草或者松仁，好让蟋蟀也浸染上香味。

“吃起来有一种美味坚果的味道，”斯基内斯称，“绝没有怪味。就是特别特别香。” （财富中文网）

译者：Pessy

审稿：夏林