美国人生活在一块极其喜怒无常的大石头上。

你大概听说过美国的黄石国家公园有一座超级火山吧。那你知道吗，这个超级定时炸弹的爆发时间或许比很多人预想的要早得多，留给美国人民的预警时间也很短。

亚利桑那州立大学的科研人员耗时数周时间，分析了黄石公园火山的石化火山灰沉积物，相关发现已于近日对外公布。这些沉积物中的矿物质成份表明，这座火山的温度和构造就只需要几十年可以积累到濒临喷发的程度，而不是像科学家预想的那样需要几千年的时间。

研究团队中的亚利桑那州立大学研究生汉纳•夏姆鲁对《纽约时报》表示：“一个火山系统从静止到临近喷发，只需要这么短的时间，实在令人震惊。”

这番话从一个火山专家口中说出来，是相当值得警醒的。好消息是，科学家们再研究上几十年，大概就可以精确地预测火山的下次喷发会在什么时候发生了。

有的时候，人知道得越多，就对自己的生活和生命越有掌控感。然而有些时候，人知道的越多，只会让你在自然之力面前愈发感到自己的渺小与无助，尤其是美国人民屁股下面还坐着这么一块禀性无常的大石头。

下面是关于这座超级火山的一些小科普，它可能会让你觉得宽心一些，也有可能让你更忧心。

黄石火山是唯一一座我们应该担心的超级火山吗？

当然不是了。除了黄石这个“超级炸药包”，全球大约还有20多座超级火山，其中还有三座在美国。科学家们认为，这三座中的一座平均每10万年左右就会喷发一次。

虽然黄石火山近63.1万年都没有超级喷发过，但近来进入活跃期的超级火山却并非没有。比如意大利有一座坎皮弗莱格瑞火山（Campi Flegri），这个名字翻译过来，就是“燃烧的土地”的意思。它在一万五千年前刚刚喷发过。

意大利的科研人员指出，坎皮弗莱格瑞火山已经进入了“临界状态”，也就是说它马上就要喷发了。但此次喷发的规模或将远远不及三万九千年的那一次。那次这座火山共喷射了相当于72立方英里的熔岩（又叫坎帕阶熔灰岩）。我们的远亲尼安德特人的灭绝，或许就与这次灾难不无关系。

黄石火山的喷发将使哪些地区受到影响？

如果黄石超级火山喷发了，它可能会向空中喷射出1000立方千米以上的熔岩和火山灰。

换算过来就是250立方英里，比意大利的那次灭绝性的喷发还要严重三倍。要知道，意大利的那次超级喷发形成的硫磺云甚至飘到了1200英里以外的俄罗斯。再举个例子，黄石超级火山喷发的威力，大约相当于1980年圣海伦斯火山爆发的2500倍，在那次事故中有57人遇难。

黄石超级火山的爆发将形成方圆500英里以上的火山灰云，几乎能够覆盖整个美国西部。

黄石火山爆发的威力之大，或将使整个地球陷入一个“火山冬天”。也就是说，种庄稼什么的就别想了。据联合国2012年的估算，我们现有的粮食储备将只能维持74天。（不过随着农业技术的不断创新，说不定我们能在地底下种粮食。）

超级火山是否会导致人类灭绝？

在人类灭绝的各种版本里，火山爆发排在第几名呢？据NASA称，超级火山爆发对地球生命的威胁，要远远大于任何小行星撞击的风险。

好在NASA也不是吃素的，它也有一套应对超级火山威胁的方案。这个法子跟民间偏方的放血疗法差不多，大约要耗资34亿美元，在火山上钻一个6英里的窟窿，好把憋在地底的热量释放出来一些，希望这样能避免火山的激烈喷发。

这个计划说不定能让超级火山冷却个几百年甚至几千年。它还有另一个好处——能为我们提供大量的地热能。当然，搬石头砸自己的脚的风险也是有的。一个不小心，说不定会把这座超级火药库提前引爆了。

黄石超级火山爆发的概率是多少？

虽然这项研究表明，导致超级火山喷发的条件只需要几十年就能形成，但是你这辈子亲历一次史诗级别的超级大喷发的机率还是很低的。

据美国地质调查局介绍，黄石超级火山在某一特定年份里喷发的概率只有七十三万分之一。这个机率比你中彩票的概率要高一些，不过比你遭雷劈的概率还是要低那么一丢丢。（财富中文网）

译者：贾政景