很多人并不知道，Gopher曾经定义人类上网的方式。

作为万维网（WWW）崛起以前短暂称霸网络的互联网协议，Gopher以一系列可浏览的文件夹组织内容。超链接、书签、甚至“上网冲浪”都是Gopher时代的产物。

Gopher的开发始于1991年，开发者为马克·麦卡希尔为首的明尼苏达大学双子城分校研究团队。和承载着未来梦想的一些保密互联网项目不同，Gopher是无心插柳之作。研究团队当时的主要工作是满足大学里海量的计算需求，还要接听电话提供技术支持。而且有时还要顶着上级施加的压力。

麦卡希尔向《明尼阿波利斯邮报》表示，开发Gopher的宗旨是“让普通人都能方便操作电脑。”可由于当年明尼苏达大学的高层还固守主机服务器模型，Gopher去中心化的模型被视为离经叛道。在一场激烈争执的会议之后，高层要求研究团队终止Gopher项目。

研究者顶住压力坚持开发，推出了一系列36小时的编码会话，于1991年4月正式发布Gopher。首台配置Gopher的服务器设在一部苹果个人电脑Mac SE/30上。

Gopher的模式从此一炮走红。在几百台Gopher服务器涌现后，时任美国副总统戈尔接见了研究团队。Gopher的年度大会还吸引了世界银行和微软等知名机构参加。

可惜好景不长。Gopher诞生初期的困难之一就是筹集继续开发的资金，研究者希望收取授权费用，却引起用户反感。而且，万维网迅速迎头赶上。随着调制解调器运行速度越来越快，浏览器也愈发先进，万维网比基于文本的Gopher吸引力更大。到1994年春季，万维网的流量已经超越Gopher。1995年，麦卡希尔的团队转而投入明尼苏达大学一个紧急项目，Gopher就此走向没落。

不过，一些安装了Gopher的服务器至今仍在使用。一些用户认为这些服务器很有魅力，因为Gopher不支持广告，也无法追踪用户的浏览习惯。日薄西山的Gopher没准真有机会东山再起。（财富中文网）

译者：Pessy

审校：夏林