10多年来，私营行业就业数据收集和分析风生水起，但美国劳工统计局得到的资金却一直原地踏步。在大数据受到热捧的时代，该局一直未能实现创新

美国劳工统计局（BLS）开始公布就业数据至今已有100年了。上周五上午，就像过去的每个月一样，这个设在华盛顿、没有花架子而且“一直在战斗”的独立、技术官僚型部门公布了一组反映美国就业形势的新数据，引起了经济学家、生意人、政客和电视台评论人士的关注。

然而，这份月度就业报告已经今非昔比。

10多年来，私营行业就业数据收集和分析风生水起，BLS得到的资金却一直原地踏步。在大数据受到热捧的时代，该局一直未能实现创新，实际上还砍掉了一些重要的新项目。情况本不该如此。虽然民间机构在补充和分析就业数据方面有一席之地，但就业数据有公益性质，它们应该出自一个独立的政府机构。

国会克扣已经不多的就业统计数据预算对美国经济毫无裨益。

2009年以来BLS的资金一直呈下滑或停滞态势。2016财年该机构的预算为2370万美元，低于奥巴马政府基于现实预期提出的全额预算要求。BLS的购买力低于2001年前后的水平。也就是说它一直无法对自己的工作进行升级或调整，也无法在数据收集或分析方面进行创新。该局不得不砍掉的项目包括大规模裁员数据和国际劳动力比较，就应对衰退和确定就业政策最佳实施方案而言，这些项目都很重要。

BLS现任及前任官员都曾表示，他们迫切希望扩大BLS的工作范围，以便衡量独立承包商的崛起、全球供应链对经济的影响以及金融危机以来工资增长率的变化。但可用资金不足。独立承包商这个例子尤为突出。政府和私人组织在研究中估算，所谓的零工经济就业占美国劳动力的比重介于5%到三分之一之间，如果BLS不能获得更多资源，公众对此仍将一无所知。

资金少其实并不意外。在国会，确保统计数据可靠很难成为一条吸引人的理由。但它应该如此。良好的信息是良好决策的关键。

10年来，经济统计数据变得越发重要，原因很多。大衰退开启了一个对劳动力市场感到焦虑和困惑的时代。零工经济的崛起以及制造业的发展等变化让决策层、教育机构、职业培训机构和企业主很难弄清楚就业形势。正如《华尔街日报》最近报道的那样，大学在指导学生方面尤为困难，原因是职位名称和技能要求正以前所未有的速度发生变化，在工厂车间和办公室都是这样。

私营公司正在竭尽全力来满足需求。各家公司的经济学家、数据科学家、软件开发人员和营销高管都在设计软件，其目的不光是帮助客户分析自身业绩，他们还要帮助公众和决策层了解就业形势。举例来说，目前多家公司都在考虑如何分析职位描述并让它标准化，以便帮助求职者、公众和教育机构。作为人力资源软件公司首席经济学家，我把重点放在怎样用专有数据来提供比大多数现有公开数据更精致的细节上，比如按大城市来划分新工作和求职者（包括求职成功和不成功的）所在地以及求职者发现就业机会的渠道。我的目标是让统计数据更丰富，能为求职者、用人单位、教育机构和决策层所用。

私营领域的这些努力，包括编制专有数据和开发分析工具，无疑能为BLS的工作提供补充。但我们这些私营公司并不奢望自己能填补这个空缺。

就收集客观数据并将其整合为可供决策层使用的材料而言，绝对没有哪家公司或哪个团体的能力可以和联邦政府相提并论。就业统计数据为关键的公众职能提供支持，从设定利率到确定总统的工作日程都是如此。因此，纳税人应该为编制这些数据提供支持。

改善统计数据的理由可能获得民主、共和两党的共同支持。去年，宾夕法尼亚州共和党众议员麦克•菲茨帕特里克和密西根州自由派众议员约翰•科尼尔斯共同主持了一次众议院简报会，重点就是需要改善就业数据。虽然为联邦政府部门提供资金的问题传统上更能引起左派的共鸣，但右派也已经意识到统计部门需要改进工作，最好的证据就是唐纳德•特朗普最近声称实际失业率高达42%。

国会可以改变这种局面。在接下来几个月，议员们将审议2017财年预算，因而又有机会为BLS提供充足资金，以便该机构启动必要的升级。

对经济领域从业者来说，每个月的第一个周五仍是一个神圣的日子。但它的意义取决于BLS能提供什么样的数据。美国人再也不能不把就业数据当回事了。（财富中文网）

约翰•赖特是领先人力资源软件公司iCIMS首席经济学家和前美联储经济学家。

译者：Charlie

审校：詹妮