从病毒性瘟疫是怎样爆发的，到企业并购谣言是如何散播，再到股市恐慌是如何传染的，《财富》杂志推出系列文章，将带你走进各种“传染”现象背后令人震惊的秘密。
【传染之一】比SARS更致命：蝙蝠病毒MERS是如何成为人类杀手的
【传染之二】“自拍”何以变成社会流行病
【传染之三】市场抛盘是怎样发生的？
【传染之四】并购传闻如何不胫而走
【传染之五】从贾斯汀•比伯到数据学家，Twitter何以成为一门显学

    它最早起源于中国或蒙古的某个地方，仿佛像一只突然从黄沙中钻出来的蚱蜢。它沿着丝绸之路，跨过广阔的欧洲大草原，横穿安那托利亚半岛，最后来到位于黑海之滨的克里米亚。所到之处，死亡如影随形。

    黑海之滨的卡法港一度是热那亚商人的贸易前哨地。这场瘟疫爆发后，热那亚商人们抱头鼠窜地跳上商船，通过黑海狂奔回马尔马拉海，然后进入地中海。但不知不觉地，他们也带回了瘟疫。死神随着他们下船登岸，从热那亚、威尼斯、墨西拿的西西里镇一直扫荡到法国的马赛。隐藏在东方鼠蚤肠胃内的鼠疫杆菌随同其猎物（黑家鼠）的血液四处传播，同时也进入每一个被感染的人体内。

    这种病菌有多种症状体征，比如淋巴腺肿大、肺炎、败血症等等。这三种症状都有发病快、痛苦、致死率高的特点，很多病人的腹股沟、腋下、颈部淋巴都会冒出肿瘤。每天都有几千人死亡。

    仅仅几周时间，这种疾病就蔓延到了第勒尼安海的贸易重镇比萨。不到几个月，它便横扫西班牙东部和法德两国。所到之处，十室九空。来自法国加斯科尼的海船又把它载到了英国南端一个名叫梅尔库姆里吉斯的小港口，它从这里登陆，杀向人口众多的英国西部港市布里斯托，一个月后传播到了伦敦。不久后，整个不列颠群岛，加上挪威、丹麦，甚至东到俄罗斯，都成了它的肆虐之所。

    它就是欧洲人谈之色变的“黑死病(The Black Death)”。或许更适合的名称应该是“大死亡(Great Mortality)”。在14世纪中叶大约5年的时间里，这种神秘的瘟疫导致数千万人丧命，也就是说，死神的镰刀一举划掉了当时整个欧洲四分之一到一半的人口。

    黑死病其实并不是第一起在全球范围内大规模流行的瘟疫。在此之前约8个世纪，查士丁尼大瘟疫大约导致1亿人丧命，这种瘟疫据说也是鼠疫。同时黑死病也不是鼠疫在人类历史上最后一次肆虐。第三次鼠疫大流行又叫“现代瘟疫”，起源于19世纪60年代的中国，至少导致了1000万人死亡。

    那么，这些瘟疫究竟是由什么触发的？奥斯陆大学（University of Oslo）生物学家尼尔斯•克里斯蒂安•斯坦瑟斯及其同事指出，鼠疫病菌的宿主生物在全球各地都不鲜见（见下图），而且偶发的鼠疫病例直到今年夏天还曾在中国和美国出现，去年12月，马达加斯加也出现了人感染鼠疫的病例。那么这是否意味着黑死病或许又将卷土重来？如果答案是肯定的，这次它会流传多广？

    全球鼠疫分布图（A图）显示的是存在鼠疫病菌宿主物种的国家（红色部分）。美国只标出了北纬50度以下的部分。B图显示世界卫生组织所掌握的1954到2005年间各大洲每年人感染鼠疫的病例。C图显示自1954年以来出现过鼠疫病例的国家的累计数。

    专家警告称，对于一些鼠疫已经在小范围流行的地区来说，气候变化很可能会加剧鼠疫爆发的风险，新的危险区也有可能随之出现。但目前这还只是猜测。斯坦瑟斯及其同事在《PLOS医学》（PLOS Medicine）杂志上撰文指出：“人们对鼠疫病菌在天然宿主体内的发展及其变异对人体的风险所知甚少。国际社会应该比现在更加重视鼠疫问题。”

    是的，在黑死病大爆发几百年后，这一史上最著名、被反复研究的瘟疫依然笼罩在神秘之中。与此同时，我们对“传染”这个过程本身的了解也远远不够。比如说打呵欠也是会传染的，再比如说我们的情绪、面部表情、记忆、办公室的活力，乃至全球银行系统，都容易受到传染力量的影响。

    问题是，对一种传染形式的研究是否有助于我们了解其他传染机制？比如通过研究病菌的传染，能否有助于我们研究金融危机的传染？（1997年和1998年的经济危机又分别叫做“亚洲流感”和“俄罗斯病毒”。）抑或，通过研究“集体情绪传染”（即情绪如何在个体间传染），能否有助于我们预防自杀的“井喷”？

    抱着这样的愿望，《财富》（Fortune）决定探索各种事物的传播机制。我们邀请五位作者深入探究了传染的几种表现形式——有些是比较熟悉的，比如病毒的全球传播；有些则有点不太寻常，但我们收集了相关论文（见下方链接）。

    在两篇文章中，埃瑞卡•弗莱首先调查一种在沙特阿拉伯爆发，名叫MERS-CoV的冠状病毒，是如何从蝙蝠传染到骆驼、再从骆驼传染到人类，最后又出现在印第安那州孟斯特一家小型社区医院的。这种病毒是臭名昭著的SARS病毒的近亲。就在全球正在紧张关注正在西非部分地区肆虐的埃博拉病毒之际，弗莱向我们展示了为什么MERS-CoV可能具有更大的蔓延风险。

    珍•韦茨纳和史蒂芬•甘代尔分别从不同方面研究了股市传染病。韦茨纳首先深入研究了并购圈的谣言传播路线图，展示了一次简单的猜测如何演变成引发股市震荡的流言。具有多年金融报道经验的甘代尔则深入探究了股市上一个多年未解之谜——为什么在没有任何重大负面消息的情况下，会突然出现大范围的抛售股票？换句话说，大家的“恐慌按钮”究竟是如何被人按下的？

    如果你想知道“逃亡”一词是如何跟“畅销书”联系起来的，不妨阅读一下安妮•范德梅评论2014年畅销书——托马斯•皮凯蒂的《21世纪资本论》（Capital in the Twenty-First Century）的论文。杰西•亨佩尔则研究了另一个热门的社会现象——“自拍”。据亨佩尔研究发现，“自拍”的迅速泛滥，既受到科技革命性变革的推动，同时也出于人性的冲动和自恋。最后，埃瑞卡•弗莱又把研究对象转移到了研究者自己身上，阐释了为什么研究Twitter等社交媒体也变成了一种流行的学术行为。欢迎了解大学校园内最热门的学科之一：《Twitter学入门基础》。

    网络的力量既让我们与地球村联系得更加紧密，也使这些“传染病”传播得更加迅速。这张看不见的网已经成为我们日常生活中密不可分的一部分。从理论上讲，每名Facebook用户只需要发送一个交友申请，就可以跟另外13亿人成为朋友。LinkedIn上的近3亿用户，只需要轻轻一点，就可以联系上一个老同事，找到一个新的职业机会，认识一个陌生人。

    即便是用传统意义界定的“人际交往”来看，人们之间的交往也比以往更加紧密了。今年，全球有30多亿人次要通过飞机出行（根据去年的数据）。每次“云端之旅”都有可能让你认识一个陌生人，或者与其他人交换一些东西——比如一次对话、一张名片、一杯不小心溢出的咖啡，或者一种隐藏的病菌。

    中世纪的黑死病再次进入我们的视野。这样一种蔓延极广，横扫了将近700万平方公里区域的流行病，居然发生在飞机、汽车、火车出现的好几百年之前，这实在令人震惊。（的确如此，由于黑死病传播速度之快、范围之广，有些专家甚至怀疑我们或许认错了对象，或许当年爆发的是另一种更致命的、通过空气传播的病毒。）

    在当今世界，我们离整个世界的距离也许只有一封电子邮件、一个YouTube视频、一张飞机座椅那么远。在了解（以及想象）传染病将如何在这样一个时代传播方面，我们只是刚刚迈出了第一步。不过在本系列中，一些令人耳目一新的观点已经开始掀起传染的神秘面纱。（财富中文网）

“传染”系列文章：

【传染之一】比SARS更致命：蝙蝠病毒MERS是如何成为人类杀手的

【传染之二】“自拍”何以变成社会流行病

【传染之三】市场抛盘是怎样发生的？

【传染之四】并购传闻如何不胫而走

【传染之五】从贾斯汀•比伯到数据学家，Twitter何以成为一门显学

    译者：朴成奎