今年在《财富》杂志评出的榜单上，同时征服了用户和企业的苹果公司再次登顶；同时，我们不能忘记那些患上顽疾而退场的巨人。
曾经有一家可以和苹果比肩的公司：它热卖的电子设备一度占据了我们中国人几乎所有的碎片时间。它创造了Walkman随身听、PlayStation游戏机，和特丽珑彩电，而本月将不得不面对29亿美元的全年亏损。经过连续几年的排名下滑，以及2011年的股价腰斩，今年它终于不再是“受赞赏”的公司。它，就是索尼。
借用媒体的力量，索尼最近把业绩连续下滑的责任推给了坚挺的日元，以及两次天灾：去年三月的大地震和最近的泰国水灾。虽然升值的日元让索尼少赚了很多钱，而天灾破坏了公司的供应链，但事实上这一切不是大富翁游戏，汇率和自然灾难不会只伤害一家公司，真正让索尼跌入困境恐怕是制造能力日益强大的三星，以及创新能力发展到巅峰的苹果公司。
判断一家巨型企业是否处于倒下的边缘，有一个手段就是看它的核心业务是否遇上了麻烦。显然，三星和苹果不仅没有麻烦，而且核心业务正在日益精进。又如微软，为什么有人唱衰，是因为核心业务正在被一个新兴的移动市场瓜分；而为什么它不可能倒下，是因为他位于PC战场上的核心业务依然强大。反观索尼，什么是它的核心业务？
如果说电视曾经是公司的利润基石，但是骄傲自大的态度让公司过晚地拥抱液晶电视的技术，而不得不与三星合资生产。结果就是当液晶面板市场产能过剩，价格下滑之时，三星尚能自保，而索尼不得不退出合作，大量裁员，但是断臂求生省下的钱还覆盖不了红海市场中价格战的损失。这，就是索尼的核心业务。
也许PlayStation一直是索尼很酷的产品，为其赢得了大量的粉丝，至今不输苹果。但是粉丝们不知，从PlayStation 3开始索尼就陷入了赔钱供他们娱乐的困境。当独断专行的“PlayStation之父”久多良木健几年前在董事会上坦白这个产品会亏损20亿美元时，现任CEO斯金格受了不小的惊吓，同时也给了另一个人接受展现能力的机会，那就是即将在愚人节接替斯金格上任的平井一夫。有观点认为是平井一夫在过去几年拯救了这个产品，但是作为一个临危授命的未来CEO，虽然表面上有政治家的口才和革命者的坚定，背后却已经拼尽气力，在接受华尔街日报采访的时候，说起如何挽救PlayStation，差点爆了粗口。可以从一个细节来管窥这其中挑战，平井亲自下令把PS3上面的塑料Logo换成颜料，而这一切只是一个目的，省钱。而防守并不总是带来反击，去年，PlayStation网络遭黑客攻破，这被各界称为史上最大规模的数据泄漏事件。过了整整一周，索尼才告知顾客，他们的信用卡信息可能已经被盗。这，也是索尼的核心业务。
索尼还做些什么？它们还生产相机，智能手机，平板电脑，音乐播放器，电子书阅读器，以及各种芯片和配件。在电子产品之外，它们还涉及电影、音乐和金融业务。奇怪的是，在这些领域我们想起了很多公司，但似乎其中没有索尼。在宽广的战线上，这家公司产品都不处于优势地位，最终将难逃分崩离析的局面，这就是大而不强的巨人之殇。
4月1日，如果不出意外，尴尬的索尼掌门人斯金格将把这个摊子让给年富力强的平井一夫。和不通日语、记者出身的威尔士人斯金格不同，51岁的平井精通英日双语，虽然不是“硬件”出身，但却是个彻头彻尾的极客（Geek）。他年轻时曾经给流行乐队做过翻译；在中学时曾经创办过视听俱乐部；并且喜爱制作模型火车和汽车。在最近接受西方媒体的表现来看，他通晓西方文化，辩才出众，以至于还没有上位，周围的人包括媒体已经开始亲切地叫他“Kaz”，相比“平井一夫”，这简洁有力的称呼等于是在传达一个信息：这家伙挺酷，是自己人。而同是日本人的丰田章男，即便是戴上很带感的头盔和防火赛车服，也不曾有人给他这样的“待遇。”
Kaz上来首先要做的是把各种游离在外、自以为是的部门拉回公司的核心业务体系。此前，他已经让PlayStation的团队从东京青山区的奢华时髦办公室搬回了总部。此外，他已经暗示会有些不愉快的决定。能够猜想，有不少部门和团队会难逃被裁的命运。据报道，早先曾经有四个不同的产品小组在开发几个互不相关的项目，而目的只有一个：和苹果公司的iPad竞争。在外人看来，这是可笑的场景。但是作为大公司的CEO来说，这些并不陌生。我们在很多惊慌追赶超越者的故事中，都读到过类似的段子。
如果说这些都是被动的决定，Kaz有一个决定值得被赞许。他决意成立了一个统一的用户体验部门，凌驾于数码相机、电视、游戏机、笔记本电脑和其它音视频产品之上。用他自己的话说，要让168,000名员工最终意识到：在他们的心中，公司辉煌的电子制造业历史要被“一种更难量化的用户体验”替代了。无论从什么产品线角度看，无论索尼的硬件传统多么根深蒂固，无论最终是否成功，这样的决定都是在试图根除顽疾，或者说从一艘即将撞上冰山的巨轮在最后时刻改变通向死亡的航向。
在商业史上，很多优秀的CEO因为拯救了危难中的公司而被载入史册，比如金佰利的达尔文•史密斯和最近拯救日航的稻盛和夫。但是我们也看到，这其中对于CEO的考验之大超出了常人的想象，而这些CEO也往往不是常人。
Kaz的前途让他未来的业绩来自证，但是最近在某次采访中，他有一句意味深长的话，“并不是所有人都上了车。”上车、下车的问题，对于接手的CEO来说是个颇为敏感的话题。对于让“非硬件汉Kaz”上位，索尼公司内部有很多阻力。而摆脱这些阻力，去推行正确的决定，找寻盛田昭夫和井深大的成功之路，是Kaz的前任斯金格没有做到的，也将是这个51岁的日本人未来是否被“赞赏”的关键。这家曾经的行业巨人或许在衰落，但是至少他们的CEO还没有放弃，所有喜爱他们的用户也没有放弃，游戏还将继续... ...