差距在哪里？

今年有位朋友第一次去日本，对这个国家的印象很深刻。她对我说，日本的环境整洁优美，商品和食物精致细腻，人民有礼貌，素质高。相比之下，中国的差距实在太大。她断言，这是一种深层次的差距，是文化和制度层面上的。中国或许比日本有钱，但不具备日本这样的发达国家的底蕴。

我同意她前半部分看法，也就是中国与日本确实存在很大的差距，但不同意她对差距的分析。中国与日本的差距，不在于文化和制度，归根到底，还就是财富上的差距。众所周知，中国的GDP早在2010年就超过了日本，目前已是日本的两倍多，但GDP代表着一国的财富增量，若以财富存量计，中国恐怕还和日本差了一个数量级。如果分别将两国自1990年以来各自的GDP相加，你就会得到这个结论。财富存量沉淀于一个国家的社会与人民身上，造就了该国的整体面貌。我的那位朋友看到，中国在各方面都是不如日本，原因就是中国仍不如日本有钱。尽管中国现在发展较快，但毕竟从前经历过较长的贫穷时期，目前积累的财富仍然不足以打造这位朋友所说的“发达国家底蕴”。

要成为发达国家，中国就必须弥补各种存量差距。首先当然财富的存量。我们知道，今天中国的钢铁产量占全球一半左右，是美国的八九倍，但人均钢铁蓄积量只有美国的百分三十几。美国至70年代末完成工业化，累计消耗了超过70亿吨钢材。中美面积相当，但总人口是美国4倍多。中国完成工业化的人均用钢强度即使比美国降低一半，钢材消耗总量也要超过140亿吨。所以，现在中国的钢铁业规模仍然不足。尽管雾霾让人讨厌，但中国还是应该升级生产设备，提高钢铁产能。发展是硬道理，中国必须想方设法，把经济增长的速度搞上去。

其次是科技上的存量。中国科技水平虽然进步神速，但在很多战略性领域，仍然跟发达国家存在代差。中国制造的大飞机虽然下线，但目前还只能采用来自潜在竞争对手的国家的发动机。这对于大飞机的成功构成了威胁。在一些尖端领域，中国处于领先地位，但在很多传统行业，差距巨大。这是因为，国外在这些行业有很多积累，相当多的核心技术是在不断实践中摸索出来的，属于不传之秘。中国要在关键技术（比如航空发动机），就必须投入更多的资源，还要经过数十年的坚持不懈，才有可能后来居上。

最后还有知识上的存量。这里的知识，指的是对世界其他地区的了解。发达国家称雄地球多年，对世界各地的历史文化风土人情，都有着非常深刻的理解，积累了丰富的资料。中国要成为世界级大国，也必须外国有充分的了解。比起财富和科技，我感觉这方面的差距尤为巨大。我们对发展经济和科技很重视，但对于人文方面的研究似乎还不够。中国需要有长期研究各国的学者，他们可以给政府的决策提供重要的参考意见。对别国的了解，也是“发达国家底蕴”的组成部分。

在可见的未来，中国要做的仍是奋起直追。改变贫困地区的面貌，提高国民收入，突破各种关键技术，把高铁修到远方，最后还要奔向“星辰大海”。如果不能做到这些，再考虑我那朋友所说的“文化和制度问题”吧。