进化论的启示

进化论的核心理念是“物竞天择，适者生存”。我觉得进化论的精妙之处在于，适者不一定是强者，实际上，进化成功的物种都曾经是弱者，甚至是失败者。比如生物最初都生活在海里，一些物种因为环境，又竞争不过其他生物，被迫登陆。它们在海里失败了，但最终在陆地上获得了成功。

哺乳动物出现之时，恐龙正统治着地球。哺乳类无力与之竞争，只能躲地球阴暗的角落里苟且生活可是后来环境发生突变，恐龙被闪电般灭绝，对物质要求不高的哺乳动物反而得以幸存。

人类进化历史也充满这种现象。200万年前的南方古猿以芦苇为食，它们的身体构造可以消化坚硬的草根，非常适应环境，因而种群数量极为庞大。与它们同时期的能人没有这种能力。为了生存，能人变成了杂食动物，不仅吃植物，还吃蜂蜜、腐肉。为此，它们发明了一些寻找食物的技巧，它们学会了使用工具，用石头敲开动物尸骨，吸食其他食肉动物吃不到的骨髓。它们因而吸引了更多养分，促进了智力发展。随着环境变化，南方古猿因食物断绝而消失，但能人凭借着从前学到的技巧继续生存下去。

严酷的生存环境可以使一个物种产生质的飞跃。14万年前的冰河时期，非洲极度干旱，生活在那里的直立人几乎灭绝，但他们想到了用驼鸟蛋储水的办法，最终活了下来。这被认为是进化的关键，比制作工具、生火还要重要。因为他们从此拥有了预判和筹划未来的能力。非洲海德堡人完成了进化的最后一环，他们向全球各地拓展，取代了其他古人类，成为今天世界上所有人类的共同祖先。

总结一下：一个成功的物种通常要经历三个环节。首先，在早期的竞争中不占优势，甚至有被消灭的危险；其次，在艰难环境里挣扎求生，发展出其他种类所不具备的特有的生存技巧；最后，环境剧变，原先的强势物种或遭受重创，或干脆灭绝，给原来不占优势的物种腾出了发展空间。