海洋吸热延缓全球变暖

部分海域的水温正在上升，最新研究显示，海洋吸收、储存了温室气体产生的大部分热量。不过，研究人员警告，海洋只能延缓全球变暖，并不能完全阻止这个趋势。

作者：Tim Radford

从太空俯瞰太平洋。图片来源：美国国家航空航天局

有更多证据表明，大气升温的速度明显放缓可能是因为深海吸收了热量。

在东南亚海域的底部，海水温度正在上升。太平洋一片水域海水温度上升的速度比过去1万年快了至少14倍。这个发现目前仅限于太平洋与印度洋交汇的深海区域，如果这个现象在全球都普遍存在，那么气候变化问题将变得更加紧迫。

美国新不伦瑞克市罗格斯大学（Rutgers University）的伊尔•罗森塔尔同来自纽约哥伦比亚大学（Columbia University）拉蒙特•多赫帝地球观测实验室（the Lamont-Doherty Earth Observatory）以及麻省伍兹霍尔海洋研究所（the Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts）的同行们在《科学》（Science）杂志上发表文章称，气象学家们原以为会被大气吸收的热量，很多现在被海洋所吸收，导致深海水温升高。

过去几年，虽然温室气体排放量有增无减，但全球变暖速度却在放缓。现在有证据显示，温室气体所产生的热量大部分都被海洋吸收、储存起来。

透明虫外壳中的记录

不过，现存有关海洋温度的记录少得可怜，人们最多只能找到半个世纪前的记录。罗森塔尔等人于是决定寻找别的可信的方法，他们将目光瞄准了一种古老海洋生物的沉积物。

一种名为透明虫（Hyalinea balthica）的单细胞生物只生活在500到1000米深的海域。这种生物身上有一层极其微小的外壳，透明虫死后，这层外壳便会沉入海底。构成外壳的原料是溶解于海水中的成分，而各种成分的结构随着海水温度的变化而变化。水温越高，海水中镁元素相对于钙元素的比重就越大，而这种不同被残存的透明虫外壳记录了下来。

因此，印尼附近的海洋沉积物保存着随时间变化的热量记录。科学家通过研究海洋中心，解读自冰河时代结束以来近1万年的气候变化模式。从海洋沉积物获取的数据印证了一系列已知的气候变化，比如在冰河时代末期曾出现一段很温暖的时期，又比如“中世纪暖期”曾使得葡萄园在英国兴起，再比如在“小冰河期”，伦敦的泰晤士河等河流常常会结冰。

凭借可靠的变化指南，科学家们能够理解过去60年发生的变化。他们发现，过去60年，海底温度上升的速度比过去1万年海底自然升温的速度快了14倍。
这项研究目前还不完整，它主要的价值可能在于帮助完善气候科学家使用的模型。但研究显示，本该被大气吸收的热量现在被深海吸收了。

没有理由自满

不过，这并不意味着气候科学家们不用担心全球变暖了。罗森塔尔说：“我们过去可能低估了海洋储存热量和能源的效率。海洋能为我们争取一些时间（具体有多少时间我并不清楚），为我们最终处理好气候变化提供一臂之力。但它无力阻止气候变化。”
罗森塔尔的同事——拉蒙特•多赫帝地球观测实验室的布拉多克•林斯利说：“我们的研究显示，大约1万年前，太平洋的中层水温一直在稳步下降。然而近来，这个水域的温度在上升。换言之，长期以来太平洋中层水温稳步下降的趋势已经被彻底逆转，深海温度正在上升。”—— 气候新闻播报 （Climate News Network）
译者：项航