海平面上升仍是人类巨大威胁

尽管最新的研究称本世纪海平面上升2米的可能性不大，但对于生活在海平面附近的数百万人口而言，全球变暖的冲击仍然不是个好消息。

作者：Tim Radford

对那些认为气候变化将带来大麻烦的人，这个消息会让他们安心些：麻烦会有，但程度有限。由丹麦科学家领导的研究小组分析了所有的预测，并得出一个令他们满意的结果：在最坏的情况下，本世纪海平面也只会升高1.8米——大约是普通成年男性的身高。

在这份发布于《环境研究快报》（Environmental Research Letters）的报告中，他们预估了格陵兰和南极洲地区的融化速度，全球高山冰川的退却速度，以及用于农业和工业的地下水抽取带来的影响。

研究人员还借鉴了针对海洋热膨胀的所有预测，因为热水的密度小于冷水，所以热水体积更大。随后，他们开始计算海平面上涨的可能范围。

哥本哈根大学（University of Copenhagen）尼尔斯•波尔学院（Niels Bohr Institute）冰与气候研究中心（Centre for Ice and Climate）的助理教授阿斯拉克•格林斯托得表示：“我们就本世纪全球海平面究竟将上升多少，绘制了一张可能的范围图。通过计算显示，海平面可能会上升约80厘米，上升超过1.8米的概率小于5%，而上升超过2米不太可能。”

关键基础设施

他表示，最糟的情况下，我们需要考虑建设关键的基础设施，就像保护荷兰西南部大片土地的三角洲工程（Delta Works），或是防止伦敦被来自北海的意外涨潮和风暴潮淹没的泰晤士河坝（Thames Barrier）。

但这一发现拥有两个重要的附加条件：其中之一是海平面只要有显著升高，对于那些住在地球上接近海平面高度的人们而言都是糟糕的消息。这些地区包括热带海洋的珊瑚环礁、荷兰、尼罗河三角洲、孟加拉国、意大利威尼斯和世界上一些美丽的海滨城市。

另一个是1.8米的海平面上涨幅度仅限于到2100年为止，研究人员已经多次警告，海平面一旦上升，就会持续好几个世纪。

丹麦科学家通过计算推演出了将会发生的类似情况：极地冰川的融化必然意味着赤道地区的水温甚至会更高，因此在不远的未来，另一个不祥的推测是：到2050年，商业价值较高的鱼类会抛弃热带海域。

加拿大不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）海洋变化研究所（Changing Ocean Research Unit）的主任威廉•张和该大学的环境学家米兰达•琼斯设想了2100年全球温度上升3度时发生的情景。

“热带地区会遭受全面损失。这一地区相当依赖鱼类作为饮食和营养来源。”

这篇发表于《国际海洋考察理事会海洋科学杂志》（ICES Journal of Marine Science）的报告称，在这样的情境下，热带鱼类将会以每10年26公里的速度离开现有的栖息地。即便温度只上升1度，这一速度也将达到每10年15公里。

两位科学家总共考虑了802种在商业上具有重要价值的物种，并推断这样的迁徙也许会导致北冰洋海域出现新的鱼类，但对热带地区的渔民和依赖鱼类作为蛋白质来源的数亿人口而言，这是个坏消息。

张博士表示：“热带地区会遭受全面损失。这一地区相当依赖鱼类作为饮食和营养来源。我们会发现对这些地方的渔业和群落十分重要的鱼类会越来越少。”

加快的步伐

自相矛盾的是，就在研究人员不断做出极地冰川融化速度加快的预测时，南极地区在9月的冰面覆盖范围却比以往更大。美国国家冰雪数据中心（US National Snow and Ice Data Centre）显示，在9月19日，冰面面积的五日平均值达到了2,000万平方千米。

这意味着尽管地球上的大部分地区都在变暖，但南极洲和附近的海域却在变冷，至少在这个季度是这样。

这类测量最终需要依靠卫星和空中监测。美国国家航空航天局（NASA）戈达德太空飞行中心（NASA Goddard Space Flight Centre）的气候变化高级科学家克莱尔•帕金森表示，这种异常只是体现出了气候动力学的复杂性和地球环境的多样性。

她说：“按照预测，整个星球都在变暖，海冰的总量也在减少，但就像全球变暖并非所有区域都变暖一样，并不是所有地区的海冰量都在减少。

”但从整体上看，地球仍然在与冰诀别。南极洲冰面增加的面积，大约只有北冰洋冰面损失面积的三分之一。