粮食安全面临虫害威胁

随着全球人口的增长，围绕食物的竞争将变得更加激烈。而且我们的许多竞争对手可能不是人类，而是正在广泛蔓延的天然虫害。

作者：Tim Radford

番茄根上的根结线虫 图片由国际应用生物科学中心（CABI）提供

在附近田野里危害成熟庄稼的各种虫害可能很快出现在任意一处农场中。

《全球生态学与生物地理学》（Global Ecology and Biogeography）杂志刊登的最新研究结果显示，到2050年，那些被农民称为虫害的机会性病毒、细菌、真菌、枯萎病菌、霉、锈菌、甲虫、线虫、蝇、螨虫、蜘蛛和毛毛虫将在全世界泛滥。

只要是具备生存条件的地方，它们就会无孔不入。这对粮食安全而言并非好兆头，况且届时全球将拥有90亿人口，并且面临日益剧烈的气候变化。

英国埃克塞特大学的丹•贝伯及其同事决定对全球范围内虫害种群的状态一探究竟。他们梳理了研究文献，查看了1901种虫害和病原体的现状，并回顾了另外424种虫害的历史记录。这项研究涵盖了农业发展组织国际应用生物科学中心（CABI）自1822年以来的记录。

农作物虫害往往最先出现在某一个地方，然后进化并蔓延。例如，臭名昭著的马铃薯虫害科罗拉多甲虫最早在1824年被发现于美国落基山脉。

上升趋势

科学家推断， 气候变化和国际运输使得虫害的传播可以跨越海洋和其他天然屏障。他们还试图判定虫害的传播速度。

他们发现，在种植虫害可寄生植物的国家中，有一半的国家已经发现了可寄生于这些植物的所有种类虫害的十分之一以上。大多数国家报告的虫害种类是理论上可存在于该国的虫害种类的五分之一。

澳大利亚、中国、法国、印度、意大利、英国和美国已经发现了能够在这些国家繁殖的所有虫害类型的一半以上。在种植热带主食番薯和木薯的国家中，有三分之一的国家发现了攻击此类作物的虫害。

自20世纪50年代以来，这种虫害以逐渐饱和的趋势稳步增长。如果这种趋势继续以20世纪后期的速度发展下去，那么到2050年，西欧、美国、日本、印度和中国的农民将面临虫害饱和的情况。

基于当地实际的气候和条件，它们将面临几乎所有虫害种类的潜在攻击，其中玉米、水稻、香蕉、马铃薯、大豆和其它作物都是虫害寄宿的对象。

预警

贝伯博士说：“如果农作物虫害继续以目前的速度蔓延，则在本世纪中叶世界上许多农作物生产大国将面临虫害肆虐的挑战，从而对全球粮食安全构成严重威胁。”

三种热带根结线虫产生的幼虫会感染数千种不同植物的根部。名为小麦白粉菌的真菌会导致小麦和其他谷物出现白粉病；名为柑橘衰退病毒的真菌最先于20世纪30年代由西班牙和葡萄牙的种植者发现，但到2000年，在种植橙子、柠檬、酸橙和葡萄柚的145个国家中已经有105个国家发现此虫害。

对这些趋势的预测通常是用于避免这些情况的发生：但是如果不采取措施，相关预测便可能在未来发生。

上述研究报告的合著者之一蒂莫西•福尔摩斯表示：“通过了解农作物病虫害的分布情况，我们在保护粮食安全方面又前进了一步。希望能够将研究数据转化为积极的行动。” 福尔摩斯也是CABI的植物智慧（Plantwise）知识库成员。