冰川持续萎缩，中印等国35年后水源供应前景不明

作者：Kieran Cooke

图为印度河冰川和源自西藏的扎斯卡河交汇的地方。图片来源：Wikimedia Commons

喜马拉雅和青藏高原的冰川是中国、印度、巴基斯坦等国十几亿人口的重要水源。但科学家无法预测，如果冰川融化速度因气候变化因素而持续上升，2050年后，这些水源会出现什么样的变化。

一项审视亚洲地区流域的新研究显示，该地区源自喜马拉雅山冰川和降雨的供水量未来几十年将显著上升。

乍一听，这似乎是个好消息，因为在巴基斯坦、印度、孟加拉国、尼泊尔、中国和其他国家，估计有13亿人依靠这些冰川和融雪滋养的河流提供生活用水。

但不那么受欢迎的消息是，如果冰川融化速度因为气候变化因素而持续上升，科学家无法确定2050年之后会发生什么事情。

科学家们说，喜马拉雅山上不断上升的气温和更加剧烈的降雨模式正在导致该地区的大多数冰川持续萎缩。

热量积聚

他们说，冰川消融也是由黑碳造成的。在南亚地区，这种颗粒物主要源自炊火、废物焚烧，以及燃煤和柴油废气。黑碳（或称烟灰）落在冰川之上，降低了反射性，同时增加了热量积聚。

这项针对冰川融化和水流量所做的最新研究刊登在《自然气候变化》杂志(Nature Climate Change)。参与这项研究的科学家分别来自荷兰科研机构未来之水(Future Water)、乌得勒支大学(Utrecht University)和总部位于尼泊尔的国际山地综合发展中心(International Centre for Integrated Mountain Development)。

它评估了冰川和融雪对该地区流域的贡献。它们包含世界上最磅礴的河流，比如印度河、恒河、雅鲁藏布江、湄公河和萨尔温江（中国境内称怒江）。

科学家们说，高度先进的建模技术被用来研究这些流域，呈现出前所未有的细节。

他们报告称：“尽管流域之间和流域内支流之间的径流组成和状况存在巨大差异，我们预计至少在2050年之前，径流将不断增加。这主要是恒河上游、布拉马普特拉河、萨尔温江和湄公河流域的降水量增加，以及印度河上游流域冰川融化加速所导致的。”

“这些发现会对气候变化政策产生直接影响，相关政策有意过渡到应对水供应年内变化的阶段。”

不确定的水供应

不过，虽然研究报告说，截至到本世纪中叶，涌入这些流域的冰川融水量很可能变化不大，但目前还不清楚过了这个时间点之后，世界这么大一部分人口的水供应将会出现什么变化。

“我们的研究不包括2050年以后的预测，”该研究的主要作者亚瑟•卢茨告诉气候新闻网(Climate News Network)。“然而，在某个时间点，冰川融化对总流量的贡献会减少，因为冰川面积在不断减少。发生这种情况时，不同流域和子流域受到的影响将有所差别。”

这项研究称，印度河上游流域面临的长期前景尤其不确定。在恒河上游流域的总径流量中，冰川融化的贡献仅占11.5%，而在印度河上游流域，这个比例则高达40%以上。

印度河发源于兴都库什山—喀喇昆仑山—喜马拉雅山脉，长约2000英里，最终流入阿拉伯海。印度河对于巴基斯坦人的生活至关重要，是该国九成农作物的水源。沿印度河建造的水电站还供应着全国约一半的电力。