核废料处理成世界性天价难题

如今，包括中国在内，不少国家都在积极建设核电站，但它们都忽视了一个可能遗患无穷的重大问题：过时核电站的关停和核废料的处理。但它同时也催生了一个全新的行业。国际原子能机构估计，停运及核废料管理市场的总价值将达到4160亿美元。

作者：Paul Brown

图片来源：克里斯蒂安•费舍尔，维基共享

当各国争相开发核电，以减缓对气候变化的影响时，处理放射性废料这一问题似乎还很遥远。忽视这个问题的代价将十分高昂。

没有什么比核能更让环保活动家们阵营分明的了。

一些人坚信可再生能源既能提供更清洁的能源，同时又能避免辐射的危险性和核废料处理的麻烦。而另一些人，包括那些刚刚转变立场支持这一产业的人，却深信气候变化带来的威胁如此可怕，因此，与核能可能生产的大量低碳电能相比，核能的缺点无足轻重。

凡是拥有核电站的政府都必须处理各种实际事务，同时面临一个迄今仍没有解决方案的问题：如何处理现有核电站所产生的各种放射性废料。

就算是在德国这样一个逐步淘汰核能的国家里，这也是一个争议极大的话题，因为没有哪个社区愿意成为某国核废料的排放场并因此遭殃。有些国家，一方面已经存在这种悬而未决的核废料问题，一方面又希望修建新一代核电站，从而制造更多的核废料。这些国家的处境更艰难。

比如，四年前英国政府就表示，如果缺乏处理现有废料的存储场所，就不能修建新一代核电站。

显然，英国政府相信英国核能除役署（Nuclear Decommissioning Authority，NDA）未来能够解决旧核电站的问题，同时处理好日益增加的存储不当的放射性废料。不过，一直以来，NDA在这方面的工作都比较不力。迄今为止最大的障碍在于，英国没有哪个社区准备修建核废料存储场所。英国20座核电站因为经济性欠佳或存在安全问题而关闭后，这个问题正变得更加迫切，但是英国近期仍然没有找到解决方案。

一个世纪的努力

尽管存在上面谈到的问题，但英国相关部长还是认定，气候变化问题十分紧迫，英国必须继续建设核电站，哪怕英国的掩埋核废料计划已经推迟了至少五十年。

英国是少数几个打算建设新型核电站的工业化国家之一，而包括印度、中国和越南在内的很多发展中国家都迫切地希望用这项技术来满足日益增长的能源需求。

不过，这些国家最好认真考虑一下它们即将面临的种种问题。现在，整个欧洲和北美都亟需解决关停现有核电站这个大问题，而且这个任务的代价将是天文数字。这也让一个全新的行业迎来了快速发展期，而这个行业的任务就是关停核电站。

为了解决这个问题，必须花费大量纳税人大量的金钱，而这一点正是这个行业的吸引力所在。英国政府一年中已经在19个核电站花了30亿英镑（约50亿美元），而这还只是开了个头，整个过程预计将耗资1000亿英镑。这个数字是政府自己对拆除旧电站以及处理核废料所需耗费成本的估计。

目前，整个欧洲共有144座还在运转的反应堆，其中三分之一将在2025年开始启动停运进程。这个工作量足以雇佣成千上万人工作一个多世纪。

国际原子能机构（International Atomic Energy Agency）估计，停运及核废料管理市场的总价值将是2500亿英镑（4160亿美元）——这个数字肯定还会增加。

合适的场地

今年五月，全球将有200名资深核专家及核废料管理高管举行会晤，商讨这个困难领域的工作进展。会议地点在英国的曼彻斯特，靠近塞拉菲尔德，该地的核废料处理难题举世无双。

这个地区拥有数十座始建于20世纪50年代的废弃核设施，都遭到了钚和其他危险核物质的严重污染。同时它还在继续为欧洲和日本的核电站处理废弃核燃料，对于由此产生的大量废物却没有明确的处理计划。不管怎样，这个地方想要恢复安全，起码要花上一百多年。

尽管到曼彻斯特开会的这个行业把核废料清理看成一个巨大的商业机遇，但英国政界一些人却对参与其中的公司显而易见的无能、拖拉和日益高企的成本极度不满。

下议院权势极大的公共账目委员会（Public Accounts Committee）主席玛格丽特•霍奇表示，清理塞拉菲尔德的成本已上升到“令人瞠目结舌的水平”。她指责称，受聘来清理该地区的私营企业核子管理伙伴公司（Nuclear Management Partners）目标不明确、拖延工期，同时成本超支，而她所在的委员会已提出要求，如果这家公司的表现得不到改善，就取消与它签订的合同。

而这家核清理集团企业的总裁汤姆•扎格斯却断然否认了这些指责。他说：“我们的第一期合同取得了不少成功，同时也的确存在较多不尽如人意的地方及有待改进的领域。”

道德问题

“我们现在的任务是，依靠过去五年来的经验，安全可靠地交付客户所委派的任务，同时进一步加快推动改变，并为NDA、政府和英国的纳税人提供物有所值的价值。”

表面看来，某个国家准确上马核电站项目的时候，核废料处理问题似乎还很遥远。但是这个问题最终会到来，成为挥之不去的梦魇。

皮特•威尔金森曾是放射性废物管理委员会（Committee on Radioactive Waste Management）的成员，也是新上任的核信息服务处（Nuclear Information Service）的总监。他表示，目前英国核废料处理的现状不可容忍。只管建设新的核电站，同时却不解决处理核废料的问题，这种做法是错误的。

他说：“核废料存储地还没落实，核电站所产生的废料还无法保证处理好的情况下，政府就一门心思、不管不顾地建设新核电站，毫无责任感可言。他们这种做法也是衡量身处能源政策危机的国家和政府绝望程度的标尺。”

他还表示，政府的核废料管理机构还有大量技术和科学问题亟待解决，更别提新建核废料存储场地涉及的道德问题了。

他说：“说到底，核废料处理可能并不是技术上是否可行或道德上是否可接受。新建核电站的威胁在于，它会让我们和子孙后代面临无穷无尽的灾难性核废料处理问题。”

译者：清远